甲兵突然向两旁闪,跪着陈情士绅就阵骚动,甚至跪在最后,就准备拔腿开溜。
谁知道却见城门里走出列人,最前面是位年纪轻轻红顶戴,长得那叫个秀气,看就知道养尊处优惯,小小
等笔帖式阿布送包令等人出偏厅,刚安脸上就浮现出杀机,沉声道:“大人,要不要卑职抓几名首犯下狱?”
叶昭就摆摆手,这些人敢来旗城外送什请愿书,就说明为首联络人自觉有依靠,事情闹大,自己令英夷进城之事传到京城,六王爷再不怀好意吹吹耳边风,怕咸丰这个喜怒无常天子多半会对自己起猜忌之心。
“出去见见他们。”
刚安怔,“这……”
叶昭就笑,“怎,还怕人吃不成?”
就在包令等人准备告辞时候,佐领刚安匆匆进偏厅,脸焦急,这种表情可是很少在他脸上出现。
协领出缺,叶昭和穆特恩已经写折子保举他迁升协领,这人沉稳很,叶昭对之颇为看重。
“大人!城外聚集几十名乡绅送上陈情书,反对夷人进城!”刚安甩袖子打千,急急禀道。
叶昭微微蹙眉,刚安所说城外自然是指旗城之外,广州城守旧士绅、担心洋货进入断生计商人、以及数目庞大“爱大清国”贩夫走卒,都是排外生力军,曾经在第次中英战争时火烧十三行,据说当时十三行熔化银水铺满整条街。不过第二次中英法战争之后,广州城破,英法联军进城,却令广州人猛惊醒,虽然排外依然,学习西洋却蔚然成风,俨然成上海外思想最开明地区。
不过这些爱国份子怎就得到信儿?不消说,是知道内情人放出去风。
……
旗城外,稀稀疏疏跪着几十号人,大多穿着考究绸缎袍子,看起来家境应该都不错。
跪在队伍最前列双手高举纸轴是位年过花甲精瘦老人,双手过顶持物是件很辛苦事,更莫说他这年纪,是以颤悠悠可真有些举不动。
老人姓伍,乃是十三行第家伍家远亲,广州有名士绅,道光年间举人,上大堂都可以不跪,现在却副沥血忠肝架势,好似拼老命也要请都统大人收回成命,禁绝洋人入城。
而后面跪着士绅,有人心中实在忐忑,就算去总督府陈情,也不似现在担惊受怕,毕竟这里管事是武官,各个胆大如斗,杀人如麻,如果遇到不讲理,说不定刀就砍你脑袋,却是没处说理去。再看那栅栏后列十几名甲兵手里寒气森森钢刀长矛,就更令人腿软。
会是谁呢?叶名琛?叶昭就摇摇头,他固然思想迂腐,却不会背地做这等事。可如果是富良?他可是刚刚来广州没多久,必然有人出谋划策而又鞍前马后勾串士绅,这个人,多半就是汉军旗副都统松玉。
叶昭心思电转,却已经叹息着对茫然看着自己包令道:“领事大人,不知道广州民众怎知道各位进城,来都统衙门前示威抗议呢!”却是说越严重越好。
包令脸色颇不好看,说道:“贵国人民想法很奇怪。”
叶昭摇摇头,道:“看来,只有委屈领事大人走后门。就不送大人,安抚民众要紧。”
包令也只有无奈点头。
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