李鸿章却是满心激愤，他父亲率团勇与发匪激战，惨死于发匪之手。而因为家乡沦丧，国事艰难，他忍痛未报丁忧，日日沥血为苏州大营谋策，只盼报得家仇国恨。可偏偏吕贤基昏庸无能，懦弱不前，令他空有
腔热血却报国无门，思及昔日进京应考时
意气风华，李鸿章也只有空自叹息。
今日又无端端受辱，李鸿章气得肝胆欲炸
见何桂清蟒服宝石顶戴，文士急忙过来见礼，虽无端端受辱被打，却仍不卑不亢道：“学生李鸿章参见总督大人，学生乃是在吕帅帐下帮办军务，并不是歹人，实在初次登火轮船，喜不自胜，迷
路径。”
叶昭怔，不由得就仔细打量起这名文士。
何桂清听说是工部侍郎、帮办苏州大营军务大臣吕贤基幕府师爷，脸色微微沉，他同吕贤基向来不和，可不知道这酸书生是不是吕贤基指使而来，自己虽与国公所谈不涉私情，但关门密议良久，传出去可有些不便。
何桂清摆手：“来啦！给
拿下，鬼鬼祟祟，能是甚
好东西！”
何四也不知道从哪里摸出绳索，就过去绑李鸿章，李鸿章也不反抗，沉声道：“学生乃是道光爷十八年进士，翰林院修撰，帮办苏州军务，绝非歹人！”
若能常由公爷提点，可谓大幸事。”
叶昭笑着谦逊几步，送何桂清出门。
十三快走几步，推开船舱金属门，却见外面正在吵闹，原来是何桂清长随何四，因为在外面站得久，就去方便下，谁知道回来就见人鬼鬼祟祟站在舱门前，何四当下就过去揪住他盘问。
被何四揪住是位三十出头中年人，文士打扮，浓眉长脸，眼神倒是颇为刚正。
可何四和他纠缠上火，劈手上去就是耳光，骂道：“狗东西！瞎你狗眼！这是你撒野地儿？”
何桂清心里晒，心说六品小官，倒也颇有风骨。
这时节，艉楼走廊栏杆拐角匆匆走来行人，最前面白白胖胖*员正是吕贤基，显然听得吵闹声过来瞅眼，见到是自己幕府师爷被捆，吕贤基满脸挂笑，大步走过来，离得七八步，就呵呵笑道：“总督大人，这又是发哪门子无名火啊？”
走到近前，躬身给叶昭和何桂清见礼，赔笑对叶昭道：“公爷，卑职不懂管教手下，失礼之至！”他姿态摆甚低，眼见这等情形，心下这个气啊，心说你李少荃就不能不闯祸？可不知道这景公同何桂清在密议何事，你突然冒出来，可莫牵累！
回头对李鸿章瞪眼：“大胆李鸿章，还不过来给总督大人和国公爷磕头赔罪？！”
何桂清见吕贤基装模作样，心下更是起疑，摆摆手道：“不急，是不是冤枉，等押回去盘查便知。”
文士被打得趔趄，嘴角渗出血来，此时正是叶昭和何桂清走出舱门。
何桂清就皱眉，成什体统，可不被人家笑话自己家里下人没规矩，沉着脸道：“作甚呢？！”
何四见老爷出来，忙跑过来给公爷、老爷打千，禀道：“这狗东西不知道跟谁上船，鬼鬼祟祟在这儿偷听！”
文士被那恶狠狠耳光打得耳鼓嗡嗡低鸣，更半天没缓过神，听到何四话气得分辩道：“欲加之罪！欲加之罪！”
何桂清看向他：“你是甚人？”
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