愣
会儿，沈葆桢才想起正事儿，躬身道：“王爷，临江府之事您可有所耳闻？”
叶昭淡然道：“嗯，湘军团勇军纪涣散，*杀掳掠，又率先起衅，被第
镇步兵营击溃，抚台可是说此事
？”
沈葆桢又滞，呆会儿皱眉道：“谁是谁非先不去说它，可同室操戈，打死数十名团勇，这，这未免……”
叶昭摆摆手打断他
话：“
已下严令，各路兵勇若有扰民者，各镇总兵官可先斩后奏，从此以后，想这穷凶极恶兵痞会收敛。”看向沈葆桢，正容沉
叶昭点点头，说道：“湘军团勇，目无军纪，将军府发各团各勇公文没见？烧杀掳掠？死不足惜！”
“喳！”神保颗心算定下。
正说话，侍卫又匆匆进来报：“禀王爷，沈葆桢求见。”
神保微微蹙眉，心说来倒快。
叶昭不动声色：“传。”
守南昌，神保本应接收贼众所弃临江府和瑞州府，怎会突然跑来抚州？
不会儿神保大步而入，李鸿章自然起身告辞，去办叶昭交代事儿。
神保单膝跪倒，满脸愧色：“王爷，属下请罪，卑职标下第二步兵营在临江与湘军起冲突，杀死数十名湘军，还将名湘军管带擒获。属下治军无方，请王爷责罚！”
叶昭奇道：“怎会同湘军擦枪走火，误以为是发匪？”倒也没怎动怒，问虽这问，其实心下也八九不离十估摸出为甚同湘军起冲突。
果然神保满脸气愤道：“王爷，不是卑职袒护手下，实在那帮湖南佬不是东西，发匪还不是被王爷赶跑，可他们倒好，以前也不知道躲哪儿去，现在都冒头，在临江附近村庄烧杀**不说，还要抢着进临江府，这才同标下步枪营起纠纷，最后就真刀真枪干上。”
不大会儿，沈葆桢匆匆而入，其时神保早已告退。
“江西巡抚沈葆桢给王爷请安。”沈葆桢虽口称王爷，却只是长揖到地，何况口口声声自称江西巡抚，其意昭然若揭。
叶昭微微颔首：“抚台大人不必多礼。”不等沈葆桢落座，就道：“本王已给两宫太后和皇上上折子，今赣境大部平定，平贼战乱时署衙混乱之局自要沥清，本王保举你为兵部侍郎，帮办将军府军务，两宫太后已准，想来皇上这几日定会下旨。”
沈葆桢微微呆，这分明是在将他军。
好半晌沈葆桢才笑道：“下官自听从皇上调派。”心里突然有些发苦，帮办将军府军务，只怕皇上还真会准，来江西两抚局面总要有个局；再个有人随粤军探听虚实自是求之不得。只是这自己可不就真是与虎狼为伍？谁知道这大将军王肚子里打什算盘？
叶昭微微点头，拿起茶杯品茶，问：“谁先动手？”
神保道：“谁先动手属下不甚清楚，可步枪营兄弟就个轻伤，杀死这许多湘军，又绑他们管带，这……”
叶昭笑道：“你呀，怎会不知道谁先动手呢？”
神保微微怔，随即就恍然，本以为大将军王会发雷霆之怒，本想拼着这顶戴不要也要保标下兵勇人头，谁知道点火苗都看不出，反而这般问自己，那就是存心偏袒。
神保自然福至心灵，道：“是，卑职糊涂，倒是听标下管带说，乃是湖南佬开火伤人。”
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