范珍为人精明圆滑，经过这
段时间相处，很清楚眼前这个少年是极聪明
人，对聪明人就要实话实说示之以诚，直言道：“区区二十两银子哪里值得秋菱之价，范某受少爷之惠多矣，这只是略表感激之心，少爷若不肯收，那范某真
伊亭便将她知道关于张大春勾结佃户以歉收为由少交田租事说
，张原问：“
母亲知道这事吗？”
伊亭道：“也知道些，但太太有倚重张大春家地方，不便翻脸，怕无人打理田庄。”
张原点点头，问：“伊亭，你怎
会想到要对说这些，——才十五岁。”
伊亭道：“十五岁那也是家主，少爷会长大，最要紧原因呢，就是小婢方才在井边洗衣时，听张彩说要让他爹爹向太太提亲，把小婢嫁给他，小婢不愿，小婢不能与这种人起损害主家。”
张原起身道：“好，知道，你先回南楼去，自有计较，不会让你嫁给张彩。”
伊亭晾好衣服，没见太太使唤她，便走到西楼书房外，从门缝觑，见少爷穿件玉色直裰，刚刚洗浴毕，还披散着头发，背着双手在书房里来回踱步，口里不停歇地背诵着什。
伊亭不识字，但看少爷那凝神专注样子，显然不是胡言乱语，定是在背诵诗书，心道：“少爷长进，识字明理，可以把张大春事向少爷说说，免得太太受张大春谗言让嫁给张彩，嫁谁也不嫁张彩，靠抠挖主家发昧心财，伊亭看不上。”
伊亭想等少爷背诵完再进去，可站在门外等好会儿，少爷嘴里滔滔不绝，什这年春、那年夏没完没，只有次似乎记岔去翻书，还没等她进去，又开始背诵。
伊亭等不住，轻轻叩下门框，叫声：“少爷——”
张原正在温习前两天范、詹两位清客读给他听《春秋榖梁传疏》，温故而知新，背诵同时也在加深经传义理理解，听到大丫头伊亭声音，转身面向门口，说道：“伊亭吗，有何事？”
伊亭走后，张原匆匆束头发，戴个凌云巾，到前厅见范珍。
范珍见张原，赶紧起身揖到地，说道：“介子少爷，范某特来拜谢，本想在酒楼宴请介子少爷，却怕府上奶奶责怪，哈哈。”
年届五十范珍如沐春风，面带春色，想必秋菱侍候得好。
立在范珍身边秋菱跪谢介子少爷相救之德，并说要入内院向太太磕头，张原便让兔亭带秋菱进去，张母吕氏起先茫然不知所以，待听秋菱说原委，甚喜，儿子这事处置得极好，不然话，她可不肯让秋菱留下服侍儿子，儿子才十五岁——
前厅范珍呈上二十两银子为谢，张原笑道：“范先生何必多礼，这也是举手之劳。”不肯收。
伊亭进到书房，向张原福福，开口道：“少爷，小婢有件事要禀知少爷，就是张彩家事。”
“哦。”张原眉毛挑，坐到椅子上，看着伊亭道：“你说。”
少爷举止神态真像个大人，伊亭忐忑心镇定些，说道：“就是鉴湖田庄佃户税租事，那张大春——”
武陵快步进来，说道：“少爷，范珍先生求见，还带着秋菱。”
张原道：“请范先生到前厅坐，马上就来。”待武陵去后，方对伊亭道：“你先大致说说。”
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