王提学回到大堂，坐
会儿，厨下来报午饭已备好，请几位大人用饭。
王提学与徐知府、侯县令几位*员用罢午饭，就有那为抢交头卷
考生来交卷，随即便有五、六个考生来交卷，王提学看几份墨卷，未见佳作，又过半个时辰，方看到张原提着考篮出来，后面紧跟着个少年——
侯之翰笑道：“张原交卷，后面那个是祁彪佳，是山阴神童，他二人齐交卷，倒是巧。”
记下几个考生名字呈上。
王提学眼看到“张原”名字，皱眉问：“这个张原如何犯规？”
书吏禀道：“小吏去盖戳印时，该童试卷字未作，是小吏提醒，他才匆匆破题，恐有舞弊之嫌。”
这种疑似犯规者虽可继续考试，但会被监考者紧盯，而且被记名字，阅卷时就算文作得好也要降等，也就是说想进入道试前六就没希望——
在座侯之翰闻言惊，赶忙为张原辩解道：“老大人，这张原作文有这习惯，先打腹稿，然后挥而就，当日在山阴儒学，老大人也曾出题让他起讲，他是应答如响，捷才难得，何至于个时辰破不题。”
徐时进也道：“去年府试他也是如此，午时前字未作，其后提笔气呵成，请老大人明鉴。”
张原道试名次也关系到侯县令和徐知府二人名誉，若张原取名次太低，侯县令和徐知府面上也不好看——
王提学呵呵笑道：“老夫深知张原之才，岂是挟带作弊之辈。”亲自来到张原那个考棚，见张原皱着眉头在草稿上书写，显然因为方才被记名，情绪有些不佳，便走过去轻声道：“好生作题，莫受影响。”
张原见是王提学，精神振，未等他起身施礼，王提学就已经转身出去。
张原心知大宗师这是特意来安慰他，心中感激，当即全神贯注作文——
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