宗翼善心细，料想张原还没吃早饭，便让仆人给张原煮
大碗馄饨来，张原吃馄饨，穆真真和武陵、来褔三个人就到，张原让武陵和来福去秦淮河畔湘真馆探问，看究竟发生什
事？
贡院考试那日武陵曾随张原几个去过旧院趟，知道湘真馆
位置，当即就和来福两个打着伞去，张原把母亲信给穆真真看，母亲在信里也提到穆真真——
穆真真自去年三月随张原去青浦，张原在船上教她识字，后来直未间断，现在穆真真，识字已超过武陵，连《史记》都能大致看下来，但是看信，还是生平第次，穆真真感到非常喜悦，这就是识字好处，不再是睁眼瞎，以后她还要给爹爹穆敬岩写信——
焦氏仆人
：“介子说要为
改换身份让参加科考，看还是算，就先随焦老师做些学问，以后给介子当幕僚，若参加科举，旦被人察觉，介子也难逃罪责，科举之途、官场之路，哪里都是勾心斗角，董氏门生故旧更是会盯着介子，不能让介子因而授人以柄——”
张原把穆真真叫上楼来，让她回听禅居和小武他们说声，让来福、小武来澹园侍候，还要想办法告知大兄和三兄，免得他二人受毛监丞迁怒——
焦润生道：“曾是监生，国子监很熟，去对宗子和燕客说，燕客在正义堂，宗子呢？哦，修道堂。”
焦润生和穆真真走后，张原拆开穆真真留下那个油纸包，里面四封信还没来得及看，先看信封，封是母亲吕氏，信封上字却不是母亲笔迹，应是请人代笔，其余三封分别是族叔祖张汝霖写给他和大兄、三兄信，都是通过驿递寄到——
张原心道：“澹然为什没有信来，给她信是和母亲、族叔祖信齐寄出？”
张原先拆看母亲信，三张竹纸，上面墨字间架方正，用笔有些隶意，还有些生涩，显然是不常动笔，这正是母亲吕氏亲笔，张原心头热，三张竹纸写得满满，母亲至少写个时辰吧，都是些琐碎言语，家里婢仆个个写到，说伊亭十九岁，早该许配人家，却没有合适，伊亭心气可不低，又说十二岁兔亭，对白骡雪精是照顾得无微不至，还有大石头、小石头兄弟两个都长高截，又说后园两株桂树今年花开得早，而且分外香——
在吕氏看来，儿子张原似乎离开家很久，所以很多事都要和儿子说，鉴湖田庄、阳和义仓、会稽商氏、山阴晴雨……
读着母亲信，张原心里格外安宁，仿佛切纷争都与他无关，只余山阴城小桥流水，母亲又说六月十九观音诞那日，商小姐事先派人来与母亲约好在大善寺相见，因为那天也是张原生日，母亲絮絮叨叨说很多商小姐事，喜爱之情溢于纸墨之外——
族叔祖张汝霖则在信里痛责张原，说张原倒董是逞意气求时痛快，后患无穷，提醒张原提防国子监司业宋时勉，道明宋时勉与董其昌关系……
张原对族叔祖指责并不在意，这是长辈套话，后生晚辈在外面惹事，即便没吃亏，做长辈总归是要骂，而族叔祖关心却是实实在在，族叔祖提醒他要与顾祭酒、李尚书搞好关系，必要时显露才华、脱颖而出是很有必要——
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