八月二十八壬寅日，浙江布政使司衙门前
这面照壁万众瞩目，从子夜开始，就陆续有参加
乙卯科浙江乡试考生及其亲友来到照壁前等候，因为五更天乡试龙虎榜就将在这面照壁上张挂，三年等这
刻，患得患失，彻夜难眠啊——
临近五更天时，张原和姐姐张若曦还有王微几个人来到布政使司衙门前大广场，却已经没有立足之地，广场上人山人海，无数高脚灯笼荧荧闪闪，喧嚣声如潮起伏，张原几人只能站在清河坊边上朝广场那边张望——
张若曦和王微各乘顶小轿，张原、穆真真立在轿边，武陵自告奋勇道：“少爷，
挤到照壁去看榜。”
薛童道：“小武哥，随你去。”
这两个少年喜欢凑热闹，那就让他们去，张原吩咐道：“若挤散，寻不到们，就自回万仙桥。”
五经魁首水落石出，那些循规蹈矩书吏、执役这时突然放肆地吵闹起来，纷纷来抢夺经魁房师案前红烛，众房官及布政使、巡按御史都是含笑不语、听之任之，这也是乡试习俗，叫作闹五魁，书吏抢到红烛拿到贡院外能卖出高价，图就是个吉利——
写榜书吏已经把五经魁以后百十五名新进举人名字写在张榜文上，这叫副榜，正榜就是五魁榜，五魁最终名次将由主考官决定，又叫点解元，这是主考官权力和荣耀。
堂上众官和堂下吏役都盯着钱谦益那只搁在桌上右手，看这只手拈出那份墨卷——
五份经魁墨卷并排放在钱谦益面前，钱谦益将五人首场第篇翻开，比照，久久不能定夺……
烛泪无声流淌，时光悄悄逝去，虽说不能干预主考官点解元，但总不能这拖延下去啊，提调官何如申终于耐不住性子，出声提醒道：“钱总裁，已近四更天。”
武陵、薛童答应声，就往人群挤去，很快淹没在人海中。
张若曦从轿子小窗里看着这场面，惊叹道：“今日方知朝科举之盛啊。”对张原道：“你姐夫要等应天府乡试放榜后才能回青浦。”又问另顶小轿上王微：“修微，南京贡院也是这人山人海吗？”
王微道：“三年前那次乡试见过，南京贡院就在秦淮河畔，都有人被挤到河里去，被人取笑说落第又落水。”
正说话间，广场人潮忽然汹涌起来，有人喊道：“放榜，放榜——”
张原翘首望时，只见广场西北方光芒大盛，数十盏灯笼列队而来，鼓乐前导，仪仗紧随，上百兵丁护送，中间
钱谦益笑笑，伸手拈出卷，自己唱名道：“绍兴府山阴县生员祁彪佳。”
在座官吏都松口气，主考官终于开始为五经魁排名次，那写榜书吏赶紧笔酣墨饱地写上“乙卯科浙江乡试第五名经魁山阴祁彪佳。”
写榜规矩，都是从后往前写——
……
浙江布政使司衙门在清河坊之右、太平坊之左，与都指挥使司衙门毗邻，衙门前有牌坊座，上书“方岳”二字，布政使被称作方伯，就是为此，衙门左右有二坊，东坊为“保釐”、西坊为“巡宣”，还有东、西辕门，东辕门外有面青砖砌成字形照壁，照壁在大门外则称外照壁，这面外照壁高丈六尺，长六丈有零，屋檐三叠，庄重简洁，两侧有砖雕图案——
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