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二月二十四，斋戒三日
张原
早沐浴后带着五牲祭品来到附近大慈延福宫，拜祷三帝君护佑澹然分娩平安，人力都无能为时，只有祷之于鬼神，拜祷毕，出来时看到清墨山人正在延福宫前摆卦摊，董奶茶安安静静坐在他身边——
看到张原，清墨山人赶紧起身作揖，董奶茶也向张原万福，董奶茶白美
许多，看来清墨山人把她爱护得很好——
张原笑问：“清墨山人，近来还好吗？”
清墨山人道：“还好，山人名声正慢慢传扬开来
范文若道：“吴江沈氏财雄于乡，又是官宦世家，这些关节都是能打通，四年前应天计乡试，沈同和与赵鸣阳就分到同号房，号舍相邻，说起来这个赵鸣阳也真是八股快手，不但自己要作文，还要代沈同和作，竟然也能在继烛扶出前交卷，只不知为何没来参加癸丑科会试，而是缓三年？”
文震孟道：“沈、赵联号舞弊之事当时就有人检举揭发，但最终不之，想要掀起科举案也不是那
容易，朝中无人也掀不起来，之所以癸丑科没有来考，也是避当时舆论锋芒，这科来，他们还是联号。”
“赵鸣阳还与沈同和联号？”范文若惊问，这事他也不知道。
文震孟在京中交际广，消息灵通，点头道：“正是，沈是剑字第三号房，赵是剑字第四号房。”
范文若、张岱、祁彪佳都是目瞪口呆。
——”
张岱接口道：“《西楼记》
知道，剧里书生于鹃于叔放出狱后中状元，斗倒恶人，与穆素微终成眷属，但事实如何呢？”
“状元哪有这好中，戏曲里这个中状元那个中状元——”
范文若摇头苦笑道：“事实是，袁家败落，袁于令远走他乡做塾师，那个穆素微已经死，死时不到二十岁。”
张原心道：“只有弱者、失意者才意*啊，沈同和还是这意气风发。”
张原心道：“当初董其昌教授宗翼善八股文‘九字诀’，不就是要让宗翼善给董祖常代考吗，董祖常秀才功名就是宗翼善考出来，若不是后来发生那些事，宗翼善定会给董祖常考出个举人来，至于敢不敢在会试考场代考，那就不得而知，但像沈、赵这样联号作弊，却比雇枪手更稳当些。”
范文若道：“且看二十七日放榜结果，若沈同和高中，那真是有辱斯文，科举还有什公正可言！”
文震孟道：“房官、考官只看卷子，若赵鸣阳为沈同和代作制艺出色，高中也是极有可能。”
张联芳过来听说这事，皱眉道：“这个沈同和多次出入董玄宰府第，若真是舞弊，董氏定然出大力。”
这说，张原也感悚然，科场黑幕徐徐拉开啊。
却听文震孟道：“更无耻是，沈同和举人功名都是他人代考，就是他身边那个赵鸣阳。”
文震孟素来端谨，道听途说事他不会乱传——
张原皱眉道：“竟有这等事？”
范文若道：“这事在苏州不算秘密，那个赵鸣阳家贫，八股文确作得好，前两年拂水山房社曾请他评过八股文，沈同和底细们更清楚，八股不能完篇，从童生到秀才、再到举人，都是赵鸣阳给他代考，现在竟然考到北京来。”
张岱惊讶道：“考场搜检、监临都是虚设吗？”
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