两个土兵抬着礼箱进来，张原道：“秦将军，
现在不敢收礼，很多*员都盯着，请
定体谅。”
秦良玉微笑道：“岂敢陷张修撰于不义，这里面是石柱土司
银杏果、香菇、板栗、蜂蜜这些不值钱土物，张修撰定要收下。”
张原笑道：“那就多谢
。”
秦良玉又道：“听闻张修撰喜得贵子，不知能不能抱出来让看看？”
张原道：“那秦将军随进内院看吧。”
羡煞也。”
张原道：“明年盛美商号在北京开张，让李蔻儿和王微起管理商铺，大兄可别舍不得。”忽然想起事，说道：“三兄燕客上次托尔弢叔捎来翰社镜坊那些眼镜都还存放在大兄那里吧，这些日子忙于准备辩论，无暇顾及，这时才想起来，哪日搬到灯市街翰社书铺卖掉去，银子要回流啊。”
老仆符成进来禀道：“少爷，有位姓秦大人求见少爷，说是从四川石柱宣抚司来——”
“啊。”张原腾地站起身，喜道：“秦民屏秦兄吗，他也来京。”大步迎出四合院金柱大门，只见大门外寒风中立着五个人，前三后二，后面两个是缠着头巾土兵，前面三人左边那个身高体壮大汉正是秦民屏，右边是其外甥马祥麟，这十三岁少年身高五尺余，雄壮如狮，但中间那人英姿飒爽张原时没认出是谁，就听这人爽朗笑，抱拳施礼道：“张公子，杭州别，忽忽四载，公子之德，未亡人秦氏没齿难忘。”说着，就在门前行跪拜大礼，秦民屏和马祥麟也赶紧跪下——
原来是已故石柱土司马千乘夫人秦良玉，穿着*员便服，张原时没认出来，赶紧跪拜还礼，惊喜道：“原来是秦将军，几时到京？秦兄，马贤侄，快请入寒舍说话。”
脸有稚气但身量比张原还高马祥麟道：“小侄也想看看世叔儿子。”
张原笑道：“那就抱出来，也让秦兄看看。”命人进去传话，不会，周妈抱着小鸿渐来，云锦跟着。
小鸿渐刚吃奶，奶香袭
秦民屏这时才笑着上前与张原握手，打量着张原道：“张公子现在是状元公、翰林官，不会瞧不起们边远土人吧。”
张原道：“秦兄竟说这样话，等下罚酒十杯。”
秦民屏哈哈大笑，对秦良玉道：“姐姐，张公子还和以前般和气，没有因为身居清贵要职就看不起们土人。”
谁能想到杭州运河边遇到那个少年书生短短四年就能金殿夺魁成为状元呢，秦良玉含着笑，与弟弟秦民屏、儿子马祥麟二人跟着张原进到门厅，张岱也迎出来秦民屏见礼，去年四月张原结婚，秦民屏与外甥马祥麟从数千里外川中大山赶来山阴贺喜，所以张岱识得秦民屏，同座寒暄，上茶叙话，秦良玉虽是女流，但如今继任丈夫四品宣抚司官职，与张原、张岱揖让交谈，落落大方且隐含威严——
秦良玉这次入京是向朝廷进贡，大明会典规定诸番国及四夷土官人等，或三年朝，或每年朝贡，因为马千乘入狱、病死，石柱土司已有四年没有入京进贡，秦良玉前年继任宣抚使，控制石柱土司各方势力，政权稳固，今年便亲自来京朝贡，以示对朝廷忠诚，她九月初从石柱启程，要赶在元旦前抵达京城，参加礼部新年朝拜大典——
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