商澹然听张原言语轻松，也就放心
，对王微、穆真真笑道：“状元郎拐着弯骂
们——”
……
锦衣卫百户甄紫丹领着
干校尉冒雪奔出正阳门外，这时已是亥夜时分，南城兵马司
个姓赵副指挥使领着三个吏目、十六名差役，分作四队对正阳门外城客栈进行逐查访，个书生因为有个哑巴随从应该是比较好找，北京所谓外城，只有正阳门外这方外城筑起城墙，其他三面并没有城墙，单这正阳门至永定门外城就不比整个内城小多少，客栈数百家，这家家敲门问讯要查到什
时候，而且不可能搜检住店客人，只能是向掌柜、伙计询问，这其中就可能出差漏——
甄紫丹跟着那姓赵指挥使查访两家客栈，忽然拍大腿，带着四个校尉转身就走，个校尉问：“大人，们不查，那功劳岂不归兵马司？”
甄紫丹道：“这几百家客栈，家家查去，查到天亮也查不完，那翟掌
掀开帘幕出蔚泰酒楼大门，却见大雪纷纷扬扬，在茫茫夜色下随风漫卷，有几片雪花扑沾到张原脸上，点点冰冷，凝目看，灯笼光照所及之处，是片朦朦白，看来这雪已经下阵。
锦衣卫百户甄紫丹跟出来道：“张修撰，卑职给你找辆马车去。”
张原道：“不必找车，此去李阁老胡同不过三、四里路，走路不须两刻时就到，不过还是要请甄百户差个校尉送下，不然遇到巡城力士把主仆三人当作歹人抓起来那可冤枉。”
甄紫丹笑道：“哪个不长眼敢对状元公无礼——就让卑职送张修撰程吧。”难得有和状元公攀交情机会，甄紫丹当然不会怠慢，张修撰现在是东宫讲官，十年二十年后怕不就是个张阁老。
行人都戴上宽沿竹笠，冒着大雪往石厂街行去，刚横穿西长安街，就听得石厂街路口有争执之声，张原耳力极佳，辨出是老仆符成和少年薛童声音，赶忙扬声道：“符叔、薛童，们回来。”赶到近前，见是符成和薛童被几个巡城力士围着讯问——
却原来是商澹然见宵禁鼓响之后还不见张原回来，就让符成和薛童到会同馆去探看，商澹然是想即便遇到巡城军士，符成和薛童是老少也好说话，二人才走到石厂街这边就被巡城锦衣卫力士拦住，巡城力士知道这李阁老胡同里住不是翰林就是六部高官，听说是张状元家人，倒没难为符成和薛童，就是拦着不让他们出街口——
甄紫丹直送张原主仆五人到四合院门前，张原邀甄紫丹入内小坐、喝杯热酒，大雪纷飞下，甄紫丹隐隐听到四合院内有女子说话声，想必是张修撰家女眷在等候张修撰归来，便道：“时辰不早，卑职不敢打扰，明日若案情有结果，再来报知张修撰。”
张原道：“那个姓翟掌柜和伙计孙二力定是有古怪，你们好生查问，正阳门外书生和哑巴侍从更是关键人物，抓获功劳不小。”
甄紫丹听，精神大振：“那卑职也赶去正阳门外。”辞别张原，带几个锦衣卫校尉大步往正阳门去。
张原进到自家金柱大门，摘下竹笠在廊柱上轻轻磕，笠上积雪簌簌而落，笑对迎出门厅澹然、王微等人道：“柴门闻犬吠，风雪夜归人。”
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