周宣与蔺宁同上二楼，静宜仙子她们留在
楼。
楼上、楼下待遇大不相同，二楼每人
张几案，除笔墨纸砚外还摆放着桃、李、草莓等水果，还有宣州特有
点心、糕饼。
周宣与蔺宁连案而坐，便于考试作弊。
胡扬见周宣也入二十强，有点吃惊，心道：“下面那些人怎
放这个盐商上来，莫非是用银子贿赂？”不过胡扬事先知道夏侯流苏诗题，刚才已经搜索枯肠填好，自以为绝妙好词，所以笃定得很，对周宣笑笑。
主持诗会士人也上来，说道：“有二十人晋级上楼，连同楼上六位声名素著诗家词客，今年诗魁就将在这二十六人当中产生，诸位，请以《清平乐》、《浣溪沙》、《如梦令》、《蝶恋花》这四种曲牌任选其二，每人填词两阙，请写在纸上，限炷香交卷，词意必须与伤春、惜春有关，还有，不要署名——”
声片，有人吹捧道：“留春、惜春，真是往情深啊，连昌公子此词可以压卷矣！”
林涵蕴嚷道：“压卷，也太早吧，还有
们没吟诵呢，周宣哥哥，该你。”
周宣心道：“这连昌公子文才不错，但与哥们还是没法比，哥们是晏殊、欧阳修、秦少游这些历代名家灵魂附体啊，和比，那真是鲁班门弄大斧——不自量力啊！”说道：“请广陵第女词家宁夫人先吟。”
被冠以广陵第女词家头衔蔺宁倒是毫不怯场，声音清脆道：“也是阙《蝶恋花》，请各位听好——庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”
林涵蕴带头“噼哩啪啦”鼓掌，小茴香、茗风、涧月积极响应，在场尚香社女才子们也都喝起彩来，时莺莺燕燕，口脂芬芳。
有那不擅长词士子叫道：“怎全是词啊，写诗行不行？”
诗会主持道：“皇帝陛下喜爱填词，辈小民岂能不追从之，不要多言，焚香——”
主持诗会士人赞道：“开句奇绝，连用三个‘深’字，如此笔力实在让人叹服，结局之‘泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去’亦是极妙，痴情女子，无情落花，两相对比更增惜春之痛。”
周宣笑道：“今日彩蝶都恋花，在下亦以《蝶恋花》阙凑个热闹——”吟道：“晓日窥轩双燕语，似与佳人，共惜春将暮。屈指艳阳都几许，可无时霎闲风雨。流水落花无问处，只有飞云，冉冉来还去。持酒劝云云且住，凭君碍断春归路。”
又是林涵蕴大力鼓掌，但这次因为没有尚香社女子响应，所以场面没有蔺宁热烈，这正是周宣所需要效果，他就是要突出蔺宁，给蔺宁选词也是千古名章，比他这阙名气大得多。
主持诗会士人开始点评，要选二十人更上层楼。
文无第，武无第二，又不是斗虫，又不是围棋，这要评出诗词高下还真费事，周宣冷眼旁观，看出要不是有人暗中要把他推上二楼，他这个外乡人很可能落选二十强，毕竟这他阙词不如蔺宁那阙让人印象深刻，虽然比那些宣州人诗词强很多倍，但真要落选，他也无处申诉，这和后世很多征文大奖赛样，获奖者其实都是内定。
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