李焘甥舅没有回去,也在客栈住下,怕九仙山匪徒报复嘛。
周宣向方老头解“北霸天”邹氏和“南霸天”谢氏种种恶行,李焘在边笔录,恶行太多,罄竹难书,就挑民愤大罗列六条。
夜里亥时,祁将军带着四十二名奉化府兵赶到,刚坐定叙话,就听客栈外人喊马嘶,上饶县尉亲自带着五十名马、步弓手前来剿匪,匪徒就是殴打捕快金陵姓周盐商及其手下。
昨日被打断腿那几个捕快直到今日下午才有人去报知县里,等县里派人用马车将他们拉回县衙,已经是夜里酉时,邹县令勃然大怒,这姓周盐商仗着谁势头?打得他儿子重伤,又把这些捕快都打成这模样,这还有王法吗?即命县尉法曹领兵前来捉拿。
成串赶往永丰镇。
这时天已经昏黑下来,距永丰镇还有六、七里路时,正遇范判官带四名府兵举着火把来寻。
范判官见周宣和两位林小姐去整天还没回来,心下担忧,便赶来探看,见三痴和来福驱赶着伙五花大绑人,忙问究竟,得知谢家与强盗勾结,意欲谋害周宣和林家小姐,惊怒交集,举着马鞭劈头盖脸猛抽那伙强盗。
周宣道:“范大人不必动怒,把这些人解到镇上再说,还有,立即派人通知祁将军,让他把四十二名府兵赶紧带到镇上来,们人手不够。”
范判官当即命名府兵快马去上饶县驿,让祁将军即刻带人赶来永丰镇。
众人回到镇上“永利客栈”,周宣让人另用牛筋索将红糖缚牢,梅枝也绑着关在柴火间里,其他匪徒则丢在前院露天下,店主人惊得目瞪口呆。
先前在路上周宣已经叮嘱过宋江伙计和李焘甥舅,暂不要透露红糖身份,免得客栈被看热闹人挤得不得安宁,抓到红糖,必定轰动永丰镇。
周宣问范判官:“昨日被打捕快今天没带人来捕?”
范判官道:“未见动静,下官也觉得奇怪,难道那些捕快直被绑在树上没人搭理?”
周宣笑,请范判官代写封书信,盖上集贤殿大学士钤印,命府兵持信连夜去见信州府黄刺史,让黄刺史见信后立即来永丰镇“永利客栈”,周宣不能再隐瞒身份,这事必须借助当地官府力量。
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