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十六日，族长陈咸从县署回来，他已知陈操之要赴吴郡求学，对陈母李氏和陈操之说道：“昨日县署公议，操之
乡闾风评甚佳，里间父老皆称道操之纯孝，而全常侍给操之状语更是‘天才英博，亮拔不群’，这状语可比被评为第三品范氏子弟还好啊，现在乡闾评议已定，操之入品之事在县上不会有什
问题
，唯
变数就是明年三月郡上品议，所以说操之提早去吴郡求学是对，可以熟悉吴郡情况，结交朋友，博取名声，为明年定品养望造势——操之，家里事你尽可放心，都有四伯呢，你安心游学便是，你可是
钱唐陈氏之厚望啊。”
陈操之谢过四伯父。
陈咸又道：“对操之，在县上遇到刘家堡族长，刘家堡刘尚值不是与你起被擢入品吗？刘尚值是第九品，也是出自寒门——那刘族长与有些交情，问你有何打算？想君子坦荡荡，这没什好隐瞒，便说你欲赴吴郡游学，那刘族长听，说他儿子刘尚值也想去吴郡游学，如此，正好结伴前去。”
陈母李氏喜道：“甚好，甚好，老妇正愁操之孤身在外、人生地不熟，有本县同乡结伴去最好。”
还有来德、冉盛，又次登上九曜山顶峰，陈操之指着西湖以北莽莽群山，说道：“宗之、润儿，你们看，丑叔就是要去那山那边求学，山那边咱们都没有去过，丑叔先去探路，然后回来告诉你们路应该怎走，好不好？”
两个孩子眼神活泛起来，宗之点头，润儿道：“可是丑叔，润儿和阿兄都想跟丑叔起去探路啊。”
陈操之道：“那祖母怎办，祖母个人在家不孤单吗？”
两个孩子不吭声。
陈操之道：“丑叔出外求学，祖母就要你们两个来陪，知道吗？”
陈操之对那个刘尚值有点印象，在齐云山雅集上刘尚值论“吾与点也”颇为精到，受到全常侍赞许，成为陈操之之外另名被擢入品寒门学子。
前世陈操之不是很喜欢热闹，但对友情很看重，交朋友不多，但都颇为知心，他想：“且看刘尚值为人如何，经过段旅程，就可以看出个人值不值得深交。”
这日傍晚，来福上楼来对陈操之道：“小郎君，来福刚才听到荆奴与冉盛在堡外柳林里说话，荆奴说也要跟去吴郡，冉盛生气说荆叔定要跟去，那他以后就再不学识字，那荆奴才作罢，只是个劲叮嘱——来福看冉盛与荆奴似是主仆关系，不知到底是何来路？”
陈操之微笑道：“不要去打听，他二人是真心愿意呆在陈家坞，这就足够。”
两个早慧孩儿都点头。
陈操之道：“就像上次齐云山雅集，丑叔先去闯，过几年你们再去，那时你们就不会受冷遇，就不会随随便便个不学无术士族子弟也能压在咱们头上，咱们要起努力，对不对？”
两个孩子齐声道：“对！”
陈操之又道：“正如你们娘亲暂时不能回来样，丑叔也必须走出去，丑叔和你们娘亲最终都会回来，陈家坞是咱们家，咱们心在这里。”
两个孩子虽然没有完全懂丑叔所说意思，但心里不快活已经没有，他们觉得自己懂事、长大，他们现在开始期盼丑叔从山那边回来。
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