陈操之微微而笑，心想
夜里授课之后，陈操之陪刘尚值在湖畔走
程，看着他上牛车，才慢慢走回草堂，徐邈已经坐在那里看书，陈操之也不多说，在邻案坐下，开始抄书。
少年都有争强好胜之心，徐邈佩服陈操之，但也有与陈操之竞争之意，陈操之抄书、读书到半夜子时，徐邈也手不释卷，精研苦读。
陈操之记着母亲和嫂子
叮嘱，不敢熬夜太晚，子时初刻便收书洗停笔，洗漱歇息，听着隔室徐邈也差不多同时睡下，不禁会心笑，感着徐邈友情，还有徐氏父子给他在家般温馨安宁感觉，在这样环境下学习真是件美妙事啊。
陈操之习惯晚睡早起，次日起床后也不洗漱，先绕小镜湖跑圈，冉盛、来德都跟着他跑，小镜湖南岸木楼有会稽、上虞几个士族子弟居住，早起会稽贺氏公子正倚窗凭栏欣赏湖光山色，见陈操之主仆你追
赶奔跑，大为惊讶，随即大笑，叫着其他几个士族子弟名字，让他们都来看稀奇事。
贺公子笑道：“这个陈操之果然非同般，难怪徐博士看重他，在此学儒不忘磨练体格，就算是学儒不成凭着强健身子骨回家依旧可以种田，进可儒、退可农，陈操之可谓进退自如。”
堂还精致得多，完全是国画里道优雅风景。
刘尚值大喜，当即决定租下，但那老农却道：“这位郎君要租住，只能住到明年二月，这桃花开，就必须搬走。”
刘尚值瞪起菱形眼道：“岂有此理，此地之妙全在明年三月桃花开后，不然千六百文谁要租你，几间破草房而已！”
老农听，便道不租，态度坚决。
陈操之道：“尚值，便租今年吧，年前们要回去，明年再来怕是要住在城里，到时桃花开，们相约来此游也是样。”
其他士族子弟都哈哈大笑，朝陈操之主仆指指点点，嬉笑诽谑。
冉盛恼道：“这些废物还敢取笑咱们，待夜里去把他们木楼给扳倒去！”
陈操之道：“小盛，莫要胡来，让他们笑去，这些人就好比《庄子秋水》里井底之蛙，以为天只有井口那般大，不知自身之可笑还取笑别人，他们笑，更笑他。”
来德咧开大嘴，“嗬嗬”笑道：“就是，就是，这些人更可笑，昨天看到其中有个还穿着女裙在木楼里走来走去，真是丑得没法看。”
冉盛瞪眼道：“有这等奇事，来德哥怎
不叫来看！”
冉盛插嘴道：“还不用花钱。”
刘尚值笑起来，想想也对，便让阿林预付个月租金，他们明日就搬来。
这老农貌似憨厚，其实狡黠，见刘尚值同意只租住到年前，心里暗喜，收钱，说他明日早就在这里候着，等刘尚值搬过来。
徐邈、陈操之都夸赞这桃林草屋幽静好读书，刘尚值喜滋滋道：“读书是其，等也有个聚谈去处，不然话休学日就不知往哪里去才好，这个阿林还有手好厨艺，明日便是休学日，子重、仙民，你二人都来此小酌几杯，谈艺论文，不亦快哉。”
刘尚值带着二仆回城去，用罢晚餐，夜里还要乘牛车来听徐博士讲授《庄子》，每日三趟来回，加起来路程四十多里，确挺辛苦，明日搬到山后桃林小屋就轻松。
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