乔亥脸色和缓下来，“四郎固然年少，却是龙子凤裔，自可扶摇而上，
飞冲天。”
李棫得意笑，端起杯盏喝口饮子，“乔公今日见王伯申，事情如何？”
““事情不谐。本来皇帝已经要让人去沈记酒肆买锅底汤
，谁想被秦祥那边
人坏事。”
“游击将军吴举说，禁军从前意欲从那沈记买乌梅饮，沈记以禁军守卫天子责任重大、饮食采办自有规矩为由，推却这买卖。又言其谨慎若此，也必不愿意往宫里卖火锅汤底。”
李棫皱眉，那小娘子如此谨慎吗？
老道士来到屋门前，个颇俊秀僮仆给他撩开帘子。
季郎君正坐在榻上喝热姜糖酪浆，见老道进来，有些讥诮地问：“某很是好奇，乔公果真会捉妖看祟吗？”
老道收在外面慈祥随和，肃然地看他眼，“四郎今日又去那沈记酒肆？”
“是啊。”季郎君不以为意地回答。
老道缓缓呼口气，规劝道：“大王让四郎来，是坐纛旗。四郎身份贵重，还是少去那样龙蛇混杂之地好。”
长安东市旁常乐坊内所道观。
个摇铃卖药游方道人推开侧门走进去，迎面而来两个才从大殿出来香客，老道笑着对他们施礼。
“道长是只卖药，还是也看病？会不会看邪祟？”个香客问道。
不待老道回答，香客已唠叨起来，说起自己母亲自上元节后便睡不安稳，夜晚盗汗，怀疑是撞客云云。
老道让他削把桃木剑悬于帐内。
“皇帝听，言语中对这沈记颇有嘉许之意。吴举又说，后来沈记把乌梅饮方子卖与禁军，提议干脆也买下这火锅方子算。”
李棫追问：“皇帝让人去买？”
乔亥摇头，“皇帝却道，‘人家安身立命东西，还是罢。’”
李棫松口气，没买方子就好，又想，那小娘子什
“谨慎”？不过是商户狡诈耳。那方子想必卖得不便宜吧？也或者是为勾连禁军，送个人情？那沈记小娘子，倒真有两分机灵……
乔亥道：“看来从这锅底汤上动手，是难。”宫廷庖厨自有规矩，想
“坐纛旗……”“季郎君”李棫笑，“
还只当乔公要只把当摆设呢。”
“四郎！”乔亥皱眉看着李棫，“某若对大王不忠，天厌之！”
李棫不甚在意地笑道，“某也不过是说说，乔公莫要在意。乔公也知道，年少不更事。”
“年少不更事”是当初乔亥说过李棫话。赵王请乔亥等幕僚评其四子，乔亥认为大郎既嫡且长，又颇有才干，可堪大任；二郎勇武，三郎实诚，皆可为辅弼；至于赵王宠妾所出四郎，乔亥只是笑，“四郎尚年少不更事，日后再看吧。”然而如今……
看着面前轻狂少年，乔亥突然生出些诸葛武侯感慨，想想临来京时赵王说话，罢，全为酬王知遇之恩。
香客又反复地问这剑削多长多大，桃木是要几载，悬于帐内是横着还是竖着……
老道都耐着性子解答。
那位苏州士子季郎君从他们身旁经过，笑下，径直去后面跨院。
不多时，老道也进跨院。
跨院中与道观前院静谧祥和全不相同，几个看便孔武有力“道士”守在门口和院中。见老道士进来，都叉手行礼。
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