“那为何宋先生不继续考个举人？”
宋闻贤摇头道：“在下得中秀才，便出门游历，途经河南山东等地，所见都是连年旱涝，
路耕地荒芜，蒿草人高，农村人家只余十之六七，少者十之三四，想那朝廷诸公，地方父母，皆是科举高中之人，却为何不见孔孟所言之盛世。”
陈新听他说及敏感言辞，微觉奇怪，按理说这宋闻贤路表现得颇为圆滑，丝毫不像个交浅言深
人，不由停下来，反问他道：“那宋先生是否觉得孔孟之道无可学之处？”
“倒不尽然，于身或是至理，但却未必有用于国，现今执异议者也众，是以
又游历泰州，学习阳明心学。”
“那宋先生又有所得？”
两艘柴水船载着八名水手靠在
岸边，本来福船有两艘柴水船，朱印船艘，那日接舷时撞坏艘，就剩下两艘，两艘小船跑两趟，运上去十名船员和九具尸体。死去九人中，只有三个知道老家，都要火化，其他六人便就地安葬。
朱印船抛锚停在海岸不远处，福船上留近二十人，陈新让黑炮等人用竹竿挂上衣物，搭些假人放在甲板上，在稍远点地方戒备。
陈新、疤子、宋闻贤、朱国斌、王足贵、黑炮都在十人中，还有个精神恍惚老汪，他坚持要陪着大当家尸身，上岸后众人便拿着斧头到处山丘砍伐木柴，天气炎热，大家都是赤裸上身，只有宋闻贤不顾汗流浃背，仍然穿着衣服，朱国斌拿大斧头对着棵树猛砍，其他人拿着短柄斧，砍些小点树枝。等到朱国斌砍倒棵树，就上来两人抬着往海滩走去。
“哗”声，又棵小树被砍倒，宋闻贤对陈新道：“陈兄弟，们两人抬这株如何？”
陈新点头答应，跟宋闻贤起抬着往海滩走去，宋闻贤身体单薄，年纪又大些，抬着很是费力，停两次才抬到沙滩上，陈新让宋闻贤稍稍休息，去找块石头架起，用短柄斧开始砍截树枝，此时老汪在远处守着几具尸体，附近海滩便只剩下他两人。
“非也，不论理气之说还是心即理，都不是要找，万千百姓，衣食住行，林林总总，纷纷扰扰，世间万象是否个理字道得清，道得清又是否做得来。或许是天分太低，道不清也做不来。心灰意冷，也不愿再去学些道不清东西，但苦于无钱吃饭，干脆作个幕士，这才来这船上。”
陈新看他流汗太多，递过刚打来泉水水壶，边说：“这些东西或许只有阳明先生这样天才才能明白，宋先生何必执着如此。便如这火铳，只需提出要求，百步杀人，至于如
宋闻贤衣衫全透，坐在原地不停搽汗，坐会后，看着陈新忙碌，口中问道：“陈兄弟方才番话，尽得人心，不知以前家中是否有人为官吏？”
陈新当然不能说当过办公室主任，边砍，边笑着道：“先生说哪里话，家中都是行商，从未出过官吏，也只是凭着良心做事，没想过什
得人心。”
宋闻贤感叹声：“那陈兄便是天生口舌便给，便不成，家中虽是出过举人，到这辈，便只得替人做些押货之事，真是对不起先祖。”
“宋先生文采斐然，定是中过功名，为何愿出海做这凶险差事？”
“说来惭愧，确实中过秀才。”
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