鸦片战争之前，中国每年生产六亿匹棉布，是英国人外销棉布数
“转
，转。”
文登抱龙河边，
处引出来
水渠上片欢呼，个水里机械正在嘎吱嘎吱响着，上面有几十个转子正在转动，些学生手用手指握着棉条，另手抽绪捻匀，变成细匀纱线，随着几十个转子转动，纱线也随之旋转，然后缠绕在纱锭上。
刘民有在水车周围走动，心中颇有些兴奋，这个水力大纺车是他安排给文登大学堂机械班实验科目，附有很高奖励，现在才出初步成果。
刘民有对开发何种主力产品想很久，他需要几个必备条件，第是劳动密集型，必须能解决大量人口就业，第二是有足够销量，第三是原材料丰富。他安排商社作些调查，棉纺业正好能满足他要求，如果能发展棉纺业，除纺织本身以外，还有大量上下游产业可以发展，比如机械、染色、制衣、运输等，带动其他消费行业就更加巨大。
中国棉纺业在宋代就比较发达，棉花最初传入时候是在福建和广东，后来江南地区棉种产量更高，福建和广东灌木型棉株比不过江南年生棉花，闽广经济作物便向蔗糖类作物转变。而棉花种植到达顶峰，全国各地都在种植，连辽东这样最北地区都有，从而迅速把麻制衣料淘汰，麻制布料成几个局部地方特产，江南地区变成棉纺中心区。
棉纺业是比丝绸业更利于家庭式生产行业，所用纺机和织机都很简单，单锭纺机是老少都可使用，通常个农户天能织匹，织好第二日就拿去变卖，换回棉花又继续织，资金上周转很快，最适合家庭作坊，所以在江南发展迅速。棉布针对市场是普通底层百姓，销量巨大，对工艺要求并不高，不需要花哨纹路花纹，所以又十分适合大规模生产。
相比起来，丝绸行业就很复杂，按照刘民有想法，丝绸行业出口便利，也是可以发展，但是调查后发现，丝绸机械和流程都很复杂，虽然单价很高，但销量远不如棉布。丝绸作为奢侈品，各种独特需求很多，也就造成产品种类繁多和生产工艺复杂，其生产要经过缫丝、络丝、治纬、牵经、结综、捶丝、接头、提花等工序，每个工序都需要专业人员来完成，对登莱而言，培养这些专业人员需要很多时间和精力，更重要是，原材料上山东没有任何优势，搞倾销未必搞得过江南。
另外方面，此时棉衣已经取代麻制品，成为百姓最常用衣物，而且是个自由竞争行业，不像盐业样有复杂专卖制度，以登州目前力量，难以打破各地利益纠葛。
所以刘民有放弃丝织业，把重点放在棉纺织业上。如今棉纺业集中在南直隶和浙江，北地在明末时候发明在地窖中纺织，对南货形成部分竞争，占据低端商品市场，但配套染色、商业等不如江南，每年依然有大量河南和山东棉花南下，这些棉花在江南地区加工后，又返销各地。
庞大市场和山东原料产地，让他下定决心走这条道路，从历史经验上看，棉纺业也是能推动工业g,m重要商品，登莱天然便具有庞大销售市场，至少没有关税和无法打破贸易壁垒。
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