而梁廷栋此时已经确定后金主力就在宣大，他当
多年兵部尚书，被逼迫着在实践中学习不少东西，眼光比起
般大臣强得多，力排众议马上调集北直隶各处兵马固守内长城关口，重点在居庸关至倒马关之间，解决防御之后就是救援，梁廷栋调辽镇精锐赴宣大，领兵
是辽镇团练总兵吴襄和山海关总兵尤世威，另外急调登州镇六千兵马赴京畿，作为京师预备力量，同时命令辽镇和登州镇在辽西、辽南分
崇祯七年月下旬，后金兵分三路入寇宣大，从张家口两翼膳房堡和龙门卫入边墙。其中龙门卫未能攻克，该路后金军绕过城池，往保安和怀来方向抢掠。
后金此战仓促，不过攻击依然十分顺利。对皇太极来说，这是不得已战，他能选择时间点十分有限，准备上非常急迫，但现在战况却让他很满意。后金兵虽然仓促，但宣大更加手忙脚乱，张宗衡驻地才刚刚改回阳和，追剿流寇之战并未结束，山西南部还有不少残留匪寇，宣大边军部分追到河南，还有部分就在山西东南部清剿。
因为后金入寇时间改变，此时宣大比历史上后金入寇还要虚弱，因为边军精锐都去追赶流寇，还不及返回，所以后金虽然实力有所减弱，但战况却依然是面倒。
各地驻军没有丝毫战意，这些边关剩余力量以军户为主，能上墙头就算是不错，要他们出城也战是万万不用指望。原本历史上，还有曹文诏在大同，好歹与后金干仗，现在连支敢战都没有。
后金入寇依然是为抢掠而来，他们行军路线经过策划，尽量扫荡更广阔地域。他们作战计划本身，没有针对任何军事目标，都是冲着银子和人口去。后金军再次体现马贼本色，即便皇太极上台八年，也没能将这支抢掠为生人马改造为真正军队，依然保持着其原始和野蛮特征。
从大同府入关西路堵截住南逃官道，与中路军南北，中路经膳房堡到达宣府，吓住城内明军之后，便张开正面往大同路掠夺，南北两面如同两道刷子般，要将大同附近清扫空。尽量获得更多人口和财富。
东路军原本计划是入寇后与皇太极会与宣府，皇太极兵力比历史上薄弱，他原打算放弃去年曾经抢掠过怀来、保安等地，所以减掉从独石口入寇分兵。但皇太极入关就收到多个渠道细致情报，宣大兵力空虚，加上他感觉明军抵抗确十分软弱，马上变更计划。
东路军攻打龙门卫城不克之后，皇太极让东路军先行抢掠怀来，然后走广灵、浑源州到应州，与其他两路在应州汇合，这样三路下来，基本就把大同府抢光。
到二月初，东路后金兵已经扫空怀来附近，按照皇太极与八家协商，这次抢夺人口主要补充各旗自己损失，只往公中给两成，靠近边关抓到，就先送回边口，由八家在边口接人，先行押回辽东。
山西镇宣大回援各军零散返回，在内长城各处犹豫不前，这些兵力十分分散，连张宗衡都找不到他们在那里，而这些人马心中对后金兵颇为惧怕，正好后金兵截断通往大同和阳和道路，他们便理所当然呆在内长城内，等待那不可能到来命令。
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