“以前白白胖胖
，现在黑
，瘦，倒是比以前精神些，大概给水匪捉过去吃不少苦才给放回来……”
“你怎
知道不是逃出来？”
……
林缚毕竟不是以前林缚，对这个时代有着难以揭去隔阂感，在上岸之前还有些情怯，不知道要如何才能扮演着林缚，然而在幼时玩伴以及乡邻热情簇拥下，林缚情绪也情不自禁被感染，揽过皮肤黝黑青年跟稍矮青年肩膀，说道：“你都说
命硬，哪里会这容易死，不过也吃不少苦……”这两人都是林缚同村好友，皮肤黝黑叫赵虎，身强体壮，粗习拳棍，成年之后就加入上林村乡勇，还当小头领，个子稍矮青年，身体要瘦弱
些，相貌也俊秀些，他叫林景中，他跟林缚样，都是林家出五服旁支子弟，家里有四个姐姐，就他个独苗，林缚跟赵虎都习惯唤他小五，他早年跟林缚起都在林家义学里读书，几回都没能考取功名，家境又穷困，便绝心思，去本家货栈里学做账房先生。
林缚揽过赵虎宽肩膀，问道：“你将赵能打顿，当不成乡勇，现在做什营生？”
“林……林缚！”
林缚与周普并肩站在码头前为上林村渡口繁荣热闹感慨，只长满茧子大手搭上他肩膀，惊喜叫喊起来：“……秀才！真是你啊，小五远远地看见你还是看花眼，知道你命硬，没想到真是你回来！”
周普回头看去，个皮肤黝黑健壮青年展开双臂，两手用力地抓住林缚双肩，激动而热切，还有稍矮些青年也喜不自禁站在边，激动看着突然归来林缚，嘴里念叨道：“赵能那狗日子回来说是你们在白沙县遇到劫匪给杀死，尸体落到水里没有找到。说你在白沙县死，他倒是有脸回来，还说些难听话。虎子哥气不过，拳将那狗日子槽牙打落两颗，亏七夫人当初那信任他，让他陪你去江宁赶考。为打人这事，虎子哥给拖到宗祠给抽二十鞭子，给赶出乡营，小头领也当不成……”
“提这事做什，啥事能比秀才活着回来强！不，林缚不是秀才，们要改称他为举人老爷。”黝黑青年说道，又揽着林缚肩膀，大声朝街上行人吆喝起来，“林秀才活着回来，咱们举人老爷活着回来！”
林缚考中举人在白沙县遇匪身亡事情早就传遍乡里，皮肤黝黑青年这吆喝，街上以及店铺里人都涌过来，他们有认识林缚，有只听说这个名字跟这件事，认识林缚都上前打招呼，不认识都围在外面议论纷纷。
“两膀子都是力气，还怕没饭吃不成？”初冬季节，赵虎还穿着单衣，将根草绳当成
“啊，他就是林缚啊……”
“是啊，就是他，打小就是神童啊，年纪轻轻就考中举人，以后就是老爷……”
“要是能在县上谋个官半职，那更是不得，林家就是出人才啊……”
“他算哪门子林家？都出五服，林家耕死时候，从林家连块棺材都没有捞到，裹着张破草席下葬。还是这小子争气啊，考中秀才之后，林家就让他归宗……”
“不是说他给个戏子眯心眼，在白沙县给水匪刀杀吗？怎没事人似活着回来？”
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