知府大人道：“先押入死牢，择日宣斩。”
两名衙役答应
声，推
司马恨就朝堂下走去，刚走两步，忽听门口传来“通通通通”阵击鼓之声，鼓声又响又急，就像击鼓之人憋足劲想要将衙门口那面鸣冤鼓击穿般。
知府大人审案完毕，正要退堂，听见鼓响，却又坐下，皱眉问：“堂下何人击鼓？”
门口名衙役应声走上前来，
知府大人皱皱眉头，惊堂木拍，喝道：“放肆，公堂之上，岂容胡闹？左右，还不将这妇人拖下。”
左右衙役答应声，立即上前，将花氏拖到边。
花氏被知府大人那声威严大喝镇住，脸上泪水满腮，张着嘴巴，却不敢发出半点哭声。
知府大人瞧司马恨眼，再拍惊堂木，“叭”地声震响，全堂肃静，道：“司马恨听判。”
司马恨以膝代脚，上前步，道：“罪民在。”
辟之言，不但堂上韩大人易大夫等点头称是，便是吴过等堂下众人，也均暗自点头，只觉刚才好不容易才渐渐明晰
案情，此时却忽又变得云山雾罩起来。
难道凶手竟不是司马恨？
“大人。”司马恨跪拜在地，道，“五更所言虽然在理，但他忘卑职是在仓促间杀人，心情难免紧张，出手之时略有偏差，那也是情理之中事。卑职第二剑刺出，不正好把梅若风刺死？总而言之，梅若风确系卑职所杀，与他人并无牵连，请大人定罪。”
众人见他案发之初费尽心机嫁祸于人，事情败露之后又百般抵赖拒不认罪，此刻案情出现转机，正是他为自己开脱罪责寻找生路良机，谁知他却又心甘情愿自认死罪，前后态度，判若两人，实在是大大出人意料。
正在众人惊愕之时，忽听门口传来“哇哇”大哭之声，条人影奔上堂来，扑到司马恨身前，劈头盖脸就是顿拳脚，边打边号啕大哭，边哭边骂：“你这该千刀万剐家伙，原来
家老爷是被你杀死……老爷呀，你死得好惨呀，以后日子，叫孤苦伶仃个人可怎
活呀……呜呜……”正是梅若风遗孀花想容。
知府大人站起身来，大声宣判道：“司马恨，因你岳丈梅若风为老不尊，无德乱伦，凌辱亲女，玷污汝妻，汝怀恨在心，于本月初九夜在将军山明隍庙内伺机谋杀，从其身后连刺两刀，致其死亡。经审，证据确凿，罪无可赦，本府判你死罪，待上报湖广提刑按察使司核准之后，择日行刑。你可伏罪？”
司马恨道：“罪民认罪。”
刀笔吏早已将其口供据实照录，呈上前来，让其过目之后签字画押。
司马恨看也不看，便摁手印。
知府大人再声令下，左右拥出两名拘捕手，拿出副三十五斤重枷，将他枷住。
花氏听说今日知府大人要过堂审理梅若风被害案子，早已在衙门口旁听多时，此刻听到司马恨亲口认罪，又惊又恨，心情激荡之下，竟忍耐不住，撞开把守门口皂隶，冲进来对他拳打脚踢起来。
司马恨跪在堂上，垂首闭目，任其打骂，并不还手。
花氏贴身丫环青梅急忙赶进来，去扯花氏，却哪里扯得住。
花想容恨意难消，左右开弓，噼噼叭叭，连打司马恨十余记耳光。
公堂之上，立时充斥着花氏擂鼓敲锣般号啕大哭之声。
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