孟说很是意外，道：“你是令尹
门客？你来屈府做什
？”甘茂道：“这个……”
时踌躇，不愿意回答。
孟说道：“你既然是令尹舍人，该知道昨日纪山上发生
什事，你是来屈府打探消息？”
甘茂虽然只是地位卑贱食客，但却是真正姬姓贵族，是周王室后裔，姓姬，甘氏。他是楚国下蔡①人，这带原本是蔡国土地，蔡国被楚国灭亡后才划入楚国。若不是蔡国灭亡，甘茂原也是蔡国公子地位。
①下蔡：今安徽凤台。
当初周王室所分封大小诸侯国，如陈、蔡等，要与周天子同姓，要是姻亲。而楚国虽然倚仗武功最终成为大国，却直被排除在华夏诸国之外，素来被认为是蛮夷之邦。就连楚先君熊渠自己都说：“
蛮夷也，不与中国之号谥。”楚武王熊通也自称道：“蛮夷也。”
，外面月色如银。孟说回忆起在王宫中与公主花下相对幕，心头又惘然起来。
卫士庸芮跟出来问道：“宫正君还在为那墨者唐姑果烦恼？们有墨家巨子之子作为人质，不怕他不回来。”孟说叹口气，道：“不是为他。是适才在王宫中，公主命派人用严刑折磨刺客，好为华容夫人报仇。”
庸芮道：“原来是为这事。虽说屈莫敖有妙计破案，可按照惯例，这刺客本就该送交大司败讯问，宫正君派人拷掠他，既是按律法办事，又可以讨好公主，有什可烦恼？”
孟说道：“可这里是屈府。你也看见，屈莫敖是个斯文人，他是绝对不会赞成对刺客用刑。”庸芮笑道：“这更好办。”
孟说道：“你有办法？”庸芮道：“宫正君就不必为这件事烦恼，下臣自会办得妥妥当当，保管让那刺客生不如死，可又绝不会见血带伤。万他抵受不住酷刑，招出幕后主使，那咱们就更省事。”
甘茂姓姬，出身比楚国国君芈姓要高贵得多，虽然亡国已久，骨子里却还有那点贵族傲气。他见孟说语气不善，很是不悦，沉下脸道：“宫正君用不着如此咄咄逼人，难道所有来屈府附近人都是为打探那刺客消息？”
孟说与令尹昭阳相交不深，不认得甘茂，自然也不知道他来历，只是见他言辞强硬，颇有气度，便命人松开绳索，道：“抱歉，这是孟某错。那请问甘君，来这里有何贵干？这是孟某职责所在，不得不问。”甘茂这才道：“来找人。”
正巧媭芈和巫女阿碧道从内室出来，媭芈眼认出甘茂正是昨日被盗贼莫陵反诬为强盗男子，叫道：“呀，是你。”
甘茂忙上前深深行礼，道：“甘茂
孟说见他说得煞有其事，也不便问是什酷刑，只叮嘱道：“千万别就此弄死他。”庸芮笑道：“宫正君放心，就算刺客想死，下臣也绝不会让他死。”
10
次日早，孟说还未起床，便有卫士敲门禀报，说抓到名形迹可疑年轻男子。那人天不亮就在屈府外徘徊不止，不断向墙内窥测，极为可疑。
孟说匆忙穿好衣服，赶来大堂。那男子身灰色长袍，反缚着双手，被卫士押在台阶下。
孟说道：“你是什人？”那男子犹豫下，还是老老实实地答道：“臣名叫甘茂，是令尹昭阳门下舍人。”
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