次日，楚瀚和其他小宦官便换上
最低等
宦官服色：圆领灰衫，黑布长裤，配上红布靴子，
行人在个管事宦官带领下，战战兢兢地从西华门进入宫中。入门不远，左首便见到座高耸牌楼，牌楼后有座宏伟宫殿，屋
离开皇宫，那便没事。”
楚瀚听，陷入沉思。他已在厂狱中待不短时间，东厂和锦衣卫中人都见不少，却始终未曾见到武功精妙，能够正面对敌，刀斩死舅舅高手。莫非真正高手都潜藏在皇宫之中？而舅舅之死，万贵妃又扮演什
样角色？若要寻得这些答案，他便非得入宫去不可。
此时他听韦来虎话，心想：“若选第条路，
便可逃离梁芳掌握，若选第二条路，梁芳想必仍会紧咬着不放，命替他办事；但若能入宫去，便有机会探寻杀死舅舅仇人，这可是难得机会！”当下答道：“要入宫去。”
韦来虎咧嘴笑，伸手拍拍他脸，不知是笑他无知，还是赞叹他勇气。他随即又板起脸，说道：“小心谨慎，别出任何漏子！”又补句：“这儿事，你谁都不能告诉，包括梁公公也不能说。知道吗？”
楚瀚点点头，心想：“梁公公心想阉，这事自然跟他无关。加上这人刚才给第条路走，显然不是出于梁公公指使。”心中不禁极为好奇，究竟是什人会冒着触怒梁公公险，甚至冒着违反宫禁险，从刀下救出自己？
他还想多问，韦来虎已走开去，俯身检视个个刚净过身、昏睡不醒男童。楚瀚感到阵毛骨悚然，这些男童想必没有自己那好运，未能逃过这刀之厄。想起他们失男身，此后再也无法回头，只能是辈子在皇宫中侍奉皇帝后妃太监，打理宫中杂役，永无脱离之日，心中不禁为他们感到阵悲怜难受。
却说楚瀚和众刚净身男童们同在净身房里休息个月。动刀后四五日中不能饮水进食，半个月内不能见风。同日净身二十个男童中，有三个熬不过去，伤口发炎溃烂死，连入宫机会都不可得。其余慢慢恢复过来，渐渐可以下床走路，但每回如厕都得用鸡毛管子插入伤口，引导出尿，痛苦万分。楚瀚从不知成为宦官得承受如此惨痛恐怖经历，不禁对梁芳等人暗暗生起怜悯之心。
这日，个宫廷派出验身官来到净房，说是时候该领小宦官们入宫。那验身官名叫洪昌，自身也是个宦官，肥头肥脑，身赘肉。韦来虎跟他显然极为熟稔，两人见面时先互相臭骂几句，又天南地北地聊好阵子，之后韦来虎才吩咐众刚净好身小宦官排排站好，松解裤带，准备验身，并故意将楚瀚排在最后个。
韦来虎给洪昌纸名单，洪昌煞有介事地让头五个男童脱下裤子，仔细检查，用朱笔在男童名字旁画押，表示通过；这时韦来虎走上前来，揽着洪昌肩头，说道：“洪老兄，炉上羊肉刚刚炖好，快来趁热吃吧！有坛陈年绍兴，特地留下等你老兄来饮用，走，走！先吃喝完再验不迟。”
洪昌最爱美酒美食，顾不得验完身，胖手挥，便将名单上所有小宦官全数画押验收，自去与韦来虎大啖羊肉，畅饮美酒，好不快活。
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