两人聊将起来，楚瀚得知王吉经过那番拘捕刑求，后来虽平反复职，但受惊过度，不久便辞去狱卒之职，回去帮忙家里棺材铺
生意
；而尚铭走马上任不久，便已开始利用东厂*威勒索囚犯，跟梁芳
般，让家
却说梁芳对楚瀚探秘本领十分满意，不时唤他进办公房，秘密吩咐他去探听各种消息，对他日益信任重视。
这日梁芳叫楚瀚进去，楚瀚见他怒气冲冲，门才关上，梁芳便拍桌骂道：“尚铭那老家伙，竟敢拆咱家台！可恶，可恨！”
楚瀚垂手侍立，等他骂完，才问道：“公公，请问尚铭如何得罪您？”
梁芳怒道：“
代理提督东厂好好，眼看就要扶正，岂知这位子竟被尚铭横刀夺去！”这件事情楚瀚早有听闻，他曾多次提醒梁芳，告知尚铭正在暗中谋夺东厂提督位子，梁芳虽想尽办法阻扰，却终究输尚铭筹，失掉东厂提督位子。此时楚瀚没有答腔，只点点头。
梁芳大步来到他面前，咬牙切齿地道：“不管你怎
做，总之去给咱家挖消息、想办法，咱家定要扳倒尚铭这老混蛋！”楚瀚垂首应诺，行礼退出。
楚瀚入宫后不久，便已看出梁芳虽炙手可热，仍并非宫中最有威势太监。司礼监大太监怀恩威严、权力都远在他之上，梁芳充其量不过是主掌御用监太监，并较受万贵妃宠眷罢。因此梁芳想要掌握势力庞大东厂，仍力有未逮，才会代理提督东厂阵子，便被尚铭挤下去。楚瀚知道即使扳倒尚铭，梁芳仍旧坐不上东厂提督位子，但梁芳是小人心眼，只要能损人便好，即使不利己也不打紧。
楚瀚此时对宫内诸事已十分熟悉，他之前曾在东厂待过两年，对东厂也不陌生。他在宫内打探过关于尚铭背景，知道他是司礼监大太监之，地位仅次于怀恩，为人却不似怀恩那般正直不阿，贪财收贿事情干不少。然而成化朝内官，上至大太监，下至小宦官，只要有点儿权势，没有哪个不收贿，连梁芳那般公然卖官鬻爵者都不乏其人，因此尚铭收点贿赂，也算不得是什大罪。
楚瀚便想从东厂入手，看能不能探出尚铭什隐秘。自从他被梁芳迷昏送入净身房后，便再也没有回去过东厂厂狱，来他不敢去见昔时同僚，二来也不知自己该如何面对往年好友。
但他想自己总得回去望望，终于鼓起勇气，悄悄回到东厂，去找好友何美。何美此时仍在东厂负责抄缮文书，他见到楚瀚，好生惊喜，连忙问起近况。楚瀚简单说自己净身入宫前后，何美听，当场便流下热泪，伸臂抱住楚瀚，哭道：“楚老弟，你为保护和王吉，这牺牲也未免太大！哥哥辈子欠你份情！”
楚瀚虽不愿意欺骗他，但他未曾净身之事太过重大，毕竟不敢轻易透露，便只安慰他道：“何兄不必太过介怀。当时去自首，满以为自己有办法对付梁芳，全没料到他手段竟如此阴狠。这原要怪自己失算，现在事情都过去，在梁公公手下办事，也未必没有前途，早就已经看开啦。”何美仍旧感动伤心不已，说道：“总而言之，哥哥欠你份情。你往后有什需要哥哥帮助，尽管来找，义不容辞，定帮你到底。”
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