楚瀚离开京城时，尚铭已是大太监，
度担任东厂提督，却被梁芳和自己找到他
碴子，硬给拉
下来，不意今日又恢复东厂提督职位。楚瀚点头道：“谨遵公公指令。”汪直道：“咱家三日后再来，听你报告。你最好认真些！”便自离去。
楚瀚等他去远，才将那张纸扔在桌上，关上院门，吁出口长气。他在皇宫中待不短时日，日夜与老少宦官共事厮混，习以为常，从来不觉得有何不妥；但他与汪直相处半日，便觉得浑身不自在，有如芒刺在背，难受得紧。他感觉这人虽是宦官，却并无般宦官消沉认命，逢迎屈从，低声下气；反之，汪直全身上下充满旺盛企图心和野心，行止时而温文，时而躁郁，满腔仇恨，整个人有如在燃烧般，楚瀚在他身边刻，便感到刻不自在。
他甩甩头，从怀中取出小影子放下，让它自去捕捉老鼠。小影子很快便窜入角落，不见影踪。楚瀚在那间小院中走圈，见除入口小厅之外，便是左右两间厢房，后进有个小小厨灶。左厢房中堆些破烂家具，右厢房中有张石炕。楚瀚在院中室内仔细瞧回，想找出些关于汪直线索，但这屋子空空荡荡，似乎是汪直临时决定使用，并非常来之地，因此也无甚蛛丝马迹。
楚瀚在厨下找到半缸米，便生火煮锅稀粥，独自坐在逐渐暗下右厢房炕上，慢慢喝着粥。小影子已出去巡视圈，回到他腿上睡下。楚瀚伸手摸着小影子柔滑皮毛，心中感到阵难言孤单凄凉。他又怎料想得到，自己有日会回到京城，落脚于这破烂隐蔽小院，听命于个比梁芳还要险恶太监？
他眼见房中昏暗，心想赶明儿该去买盏油灯，打罐灯油，夜晚才不会这
黑暗冷清，但转念又想：“
多半不会在此长住，不必多花这功夫。”继而又想：“如今不能再假扮宦官，自也不可能回去皇宫居住。这小院子虽破旧，但总能遮风挡雨，清净隐密，也不失是个好住处。”
他当时自然不会知道，这小院就是他往后十余年唯住所。
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