起楚瀚死前
种种情事，不禁痛心落泪，亲笔写
《楚瀚实录》：楚瀚，大藤瑶人也。父汪直，母纪氏，即朕母孝穆皇太后也。瀚生于颠沛，长于患难，死于罪刑。然天下无楚瀚，即无朕也。朕初生时，瀚护朕于襁褓之中；及长入居东宫，则日夕护卫，经年不辍。瀚之入西厂，助直为恶，非出己意，咸为保朕太子之位也。及后朕中邪蛊，瀚舍命相救，毒入己身，终致折寿。瀚相护之义高于天，兄弟之情深于海。然其恶名之入史，朕心岂能安耶？
但弘治毕竟是
代贤君，知道这段文字不能流传下去，擦干眼泪后，便将这亲笔写下实录就着灯火烧毁，却仍旧于心不忍，又提笔将楚瀚名字自宫廷实录中删去，只留下汪直。他相信如果让楚瀚自己选择，与其恶名流传千古，他宁可寂寂无名，被岁月所湮没。
想当年楚瀚个被父母遗弃孤儿，孑然身，跛着腿在京城街头以乞讨和偷窃维生；其后竟高居锦衣卫五千户、正留守指挥，掌控西厂，呼风唤雨，炙手可热。然而切都如梦幻云烟，转眼即逝。楚瀚这名字果真并未流传下来，他出神入化绝世飞技，惊人传奇身世沉浮，那段段痛彻心扉赤诚真情，转眼全归于寂灭。
古语云：“小贼窃锱铢，大贼窃天下。”
楚瀚以小贼而入大贼，施展旷世取技谋夺天下，终于为世人盗得段长治久安平靖之世。代神偷楚瀚出手谋夺天下，却并非为己。他身后唯为世人留下，只有位“恭俭有制，勤政爱民”“用使朝序清宁，民物康阜”，足与汉文帝、宋仁宗并称代贤主——明孝宗朱佑樘。
孝宗皇帝享年三十六岁。据说他是由于感染风寒，误服药物，鼻血不止而死。小说家怀疑他实为蛊发身亡。本故事中，楚瀚将所有剩下生命都交给蛊，以延长泓儿性命；孝宗皇帝原本该在十六岁夭折，以此而得延寿至三十六岁。时限到，蛊毒发作，才令孝宗皇帝英年早逝。
（全书完）
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