城洛阳有关。据说东汉明帝永平七年(公元64年)派人赴天竺(今印度)求佛法，10年返国，于是在洛阳创建白马寺。虽然这
传说未必符合历史事实，但东汉都城洛阳在佛教开始传入中国中
作用却是客观存在。十六国时期龟兹国高僧鸠摩罗什翻译
很多佛教典籍，并有门徒3000人，在中国佛经翻译史上具有划时代意义。鸠摩罗什进入中国以后活动地点是凉州和长安，分别是后凉和后秦都城。类似例子还有很多。
历代王朝多推崇某种宗教，尤其是佛教，在各地兴建大批寺庙佛塔。天子脚下都城，寺塔林立，僧人、道士和其他从事宗教活动人很多，往往居全国之首。南北朝时期佛教相当兴盛。后梁首都建康有大寺庙700余所，僧侣、尼姑常达万人左右。北魏迁都洛阳以后大建佛寺，最多时达1367所，僧侣和尼姑之多可想而知。古代从域外传入其他宗教，如唐代摩尼教、景教和祆教，元代基督教、伊斯兰教、犹太教，无不是以当时都城信徒最多，寺庙最盛。因此，都城往往也是全国宗教中心。
历代在都城兴建寺、塔，大多集建筑、雕塑、绘画等艺术精华于身，反映那个时代艺术成就。唐长安城内大雁塔、小雁塔古今闻名，至今仍吸引海内外游人。大雁塔属楼阁式砖塔，结构坚固，气势雄伟，而与之对称小雁塔则显得玲珑秀气。代表
国古代雕塑成就大同云岗石窟和洛阳龙门石窟，就是北魏相继都大同、洛阳时开凿。
在都城地区大千文化景观中，陵园(称陵寝)是相当特殊部分。历代统治者，除元代沿用蒙古族深埋不起坟制度没有陵寝，其他各朝在皇帝、皇后以及他们家人死后，均要修建规模巨大陵墓以及用来供奉、祭祀和朝拜建筑，即陵园。秦代始皇陵，西汉武帝茂陵，唐高宗和武则天乾陵，明代十三陵，这些人们所熟悉陵墓便是古代陵园小部分。为便于守护和后代皇帝祭祀，古代陵园般都建在都城所在京畿地区。西汉帝陵，除文帝霸陵和景帝杜陵，其余九个陵都横排在渭水北岸咸阳五陵原上。唐代因要凭借山势造陵，陵园即建在关中平原北部边缘山岭。北宋陵园集中在今河南省巩义市伊洛河东南，在都城开封西面不太远。明代陵园在北京北面十三陵。清代东陵在河北遵化市，西陵在河北易县，分别在北京东面和西面。
由于历代帝王都相当迷信，推行“事死如死生”礼仪制度，陵园般都是按照帝王生前宫殿格局设计，又按照当时礼制需要进行规划，建造时要耗费无数人力物力，规格制度雄伟森严，体现帝王生前荣耀奢侈，死后依然尊荣无比要求。历代陵园，除埋葬帝后坟墓皇陵，还有许多供祭祀用和供墓主灵魂享用地面建筑。例如，东汉时有供朝拜祭祀用寝殿，供墓主灵魂游乐用便殿，以及供墓主灵魂起居饮食寝宫等地面建筑。唐宋陵园主要建筑有上宫和下宫，前者供上陵朝拜或举行祭献典礼之用，后者主要供墓主灵魂饮食起居生活。此外，些陵园前还有各种各样大型人物和动物雕塑，陵墓中有壁画和许多陪葬物，举世
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