严清秋轻声道：“叔父将
接到京城府中已近两年，去年嫂子受到惊吓小产，所有
人都以为是她神智有些不清出现
幻觉。最初也是这样认为，但是
向擎苍不作理睬，依旧面沉沉，“让你去跟踪人，你倒好，放正事不做，拿寻开心来。看来平日里对你太过纵容，该好好教训你
番才是”。
“大人”，张涵苦着脸作揖，“属下没有拿大人寻开心，是严小姐让属下转告大人，说她在后花园等大人，属下不知怎联想到《西厢记》中崔蔷莺与张生私定终身后花园，就随口说句。”
见向擎苍怀疑眼神，张涵几乎要指天为誓，“大人，属下句句实言，若说谎欺骗大人，愿遭……”
“好”，向擎苍及时打断，“量你也不敢说谎，回去吧，以后管好自己嘴就行”。
张涵诺诺而退。向擎苍满心狐疑地往后花园行去，那位羞涩娇柔严小姐，居然会约自己私下相见，实在大大出乎向擎苍意料之外。
生女儿都已亡故，这个侄女，她视同己出，疼爱有加。同桌用膳杨碧桃和苏荔相互怀着敌意，都只顾闷头吃饭，没有心思理会严清秋和欧阳端淑。
陆炳和向擎苍也直在留意里头动静，见有人离席，陆炳立即用眼神暗示守在旁张涵尾随。
张涵绕过膳厅，却见严清秋正俏立于不远处，翘首张望，似乎在等什
人。
张涵刚想隐蔽起来，严清秋已轻移莲步向他行来，张涵只得硬着头皮走上前去。
严清秋在张涵面前站定，神情有些紧张，她迅速四顾，见并无他人，才吞吞吐吐道：“张大哥，…………你能否帮……请向大人过来趟，就说……就说在后花园等他”。说完她长吁口气，径直转身离去，脚步越来越快，却因为内心忐忑而有些踉跄。
后花园内，那朵水莲花正在晚风中摇曳，在平湖里荡漾，静静，柔柔。向擎苍走近，觑她云鬟低坠，星眼微朦，清丽无匹，如诗亦如画。只是这样个动人女子，却无法让他心海泛起丁点波澜。他语气平淡，“严小姐，有什重要事需要将在下召唤到此？”
严清秋回眸对着向擎苍娇羞笑，转瞬间又避开视线，她螓首低埋，樱唇微绽，呢喃般话语飘然滑落，“小女子自知失礼，只是事情紧急，还望大人海涵”。
“你有什紧急事情？”向擎苍讶然。
严清秋道：“思来想去，觉得还是应该将此事告知大人。刚才苏荔说那花盆砖是她奇思妙想，其实……”她稍有迟疑，仍开口道：“其实那是春菊替她出点子。而且，春菊她……”
向擎苍目光凛，“春菊怎啦？”
张涵呆愣半晌，突然拍脑袋，露出恍然大悟表情，笑呵呵地往回跑去。
张涵三步并作两步地跑到向擎苍身旁，附在他耳边吃吃笑道：“大人，你又交桃花运，有人效仿崔蔷莺，要与你私定终身后花园。”
同桌严嵩和严世蕃都莫名其妙地看着张涵，不知道他在乐什。
向擎苍板起脸，“你这混小子，胡言乱语什。走，外面说去！”拉张涵胳膊就往外拽，力度之大让张涵痛得龇牙咧嘴。
“大人，属下不过说句玩笑话，你用得着下此狠手吗”，张涵闷声抱怨。
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