陆炳揣测
嘉靖不着痕迹地问道：“你有何过错，且说来听听。”
柳鸣凤稍稍理
思绪，才开口回答：“臣女对向佥事爱慕很深，无奈落花有意，流水无情。眼看向佥事与严小姐结为百年之好，臣女心中不甘。那天晚上臣女
直躲在洞房外
暗处，待喜娘等人离开后，臣女上前敲门，向佥事被惊动，出洞房。臣女以死相威胁，要求向佥事陪臣女到郊外竹林中对饮几杯女儿红。”她微吐口气，才又继续说道：“臣女并无他意，只是……只是嫉妒新娘子，想让她独守空房阵子。向佥事迫于无奈，只得答应。在竹林中对饮阵子，向佥事正准备离开时，
们忽然被不寻常响声惊动，四下搜寻却并未发现异常，后来回到小桌前各自喝下最后那杯酒后，臣女忽觉头晕得厉害，迷糊中见向佥事也趴在桌子上。”
“后来呢？”嘉靖神情越来越专注。
“臣女直到清晨才醒来，向佥事早已不见踪影，后来臣女就听说，向佥事出事”，柳鸣凤面无惧色。
嘉靖凌厉眼神直射柳鸣凤，“向擎苍和严清秋是由朕赐婚，你竟敢胁迫向擎苍丢下新娘子去陪你喝酒，你可知道自己犯下是重罪？”
得瞪起眼睛，“刚说到柳鸣凤，怎
她就来”。
嘉靖冷冷道：“昌芳，你带陆炳进来。至于柳鸣凤，朕不想见她。”
昌芳领命下去，不会儿陆炳走进来，跪地拜见嘉靖和永淳公主。
“你怎把那柳鸣凤带来，皇宫禁地，岂是可以随便乱闯”，嘉靖明显不悦。
陆炳陪着小心道：“柳鸣凤再三向微臣恳求，说她有重要事情必须面见皇上，是关于发生在向府命案，刻都拖延不得。微臣见事关重大，只得擅自作主先将她带来，再请示皇上。”
柳鸣凤脸坚毅之色，“臣女自知罪不可恕，甘愿领受任何责罚”。
嘉靖瞪视着柳鸣凤，好半晌，忽然轻笑声，“真是虎父无犬女，勇气可嘉。看在你能够主动向朕坦白认错份上，就将你软禁在侯府中三个月，好生面壁思过，朕会派人看守，三个月内不得离开侯府房间半步”。
“谢皇上开恩”，柳鸣凤施施然叩首。
柳鸣凤被带走后，陆炳借机将自己与朱岚岫在命案现场发现龙凤喜烛被人动手脚，以及因向擎苍所提及香味而对严清秋产生怀疑等细陈，除向擎苍那个神秘师父云姑暂且不提。
“你们怀疑，严清秋也是白槿教人？那严嵩……”嘉靖眉头虬结，面色变得凝重万分。
嘉靖听说“向府命案”，眼神立即变得锐利。朱秀贞插话道：“皇兄，还是见见吧，柳鸣凤定是知道些什，才敢贸然觐见。”
嘉靖思忖阵子，用眼神示意昌芳传唤柳鸣凤。又对朱秀贞道：“小妹，你先回去吧。”
朱秀贞与昌芳和柳鸣凤擦肩而过，却找个隐蔽地方，悄悄挨近低垂幕帘，侧耳倾听里头谈话。
嘉靖淡淡地扫跪在面前柳鸣凤眼，不紧不慢地开口：“是什样事情如此重要？”
柳鸣凤仰头迎视嘉靖目光，镇定自若，“臣女自知行为不检点，令爹爹蒙羞，原本难以启齿，但臣女不愿因自己过错而连累向佥事含冤受屈，故决定向皇上坦白切”。
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