端妃乍见
群被押跪在地
宫女，已经惊讶万分，又经方皇后这
问，更是大为震骇，“臣妾不知何罪之有，请皇后明示”。
“跪下！”方皇后威喝声，端妃只得顺从下跪。
方皇后傲慢地俯视端妃，口中发令：“将杨金英带过来。”
很快被五花大绑杨金英跪在
端妃身旁，端妃满脸震惊地望着金英，金英带着倨傲漠然神情回视少顷，别过脸去不再看端妃。
“杨金英，你老实回答，今晚你们合谋弑君，是受何人指使？”
死到临头，还敢狡辩！”方皇后话比这寒夜狂风更加冷冽寒厉。
掌印太监立即吩咐手下执行皇后命令。张金莲惨厉哀嚎响彻夜空，目睹如此惨景众宫女虽然心中有报复快意，却也个个因惊骇而面如土色，浑身发抖。
以工部尚书衔领太医院许绅火速赶来，方皇后暂时丢下外头事务，随许绅进入暖阁。
烛影摇摇，映着嘉靖拘挛身体。颈上绳索方皇后早已命人解下，但他已经昏厥不醒，气息微弱。
许绅倾前诊察，只见嘉靖面皮紫涨，乌睛突出，面部扭曲不成人形。豆大汗珠从许绅额上不断滚落，他惶然扑倒在方皇后脚下，“娘娘，皇上，皇上他……”
金英眼珠子骨碌转，微现复仇快意，唇齿瞬启：“是王宁嫔！”
方皇后轻轻呼出口气，用咄咄逼人语气道：“王宁嫔那个贱人，早已经被抓获。本宫想要知道是，你们将谋逆地点选在翊坤宫，翊坤宫主人曹端妃，不可能不知情吧。兴许，她才是真正幕后主使，对吗？”方皇后眼睫稍稍翕动，掩住眸中戾色，又道：“你若实话实说，或许本宫可以网开面，对你们这些从犯从轻发落，如果冥顽不化，就休怪本宫无情。”
四周片岑寂，只有呼啸冷风发出仿如来自地狱诡异声响。金英直垂首默然，有千万种情感在她胸中交织混战，但最终新仇旧恨冲破切阻碍涌上心头，也迷失她正直本性。她发出比寒风更加阴冷刺骨啸声：“皇后说得对，幕后主使，就是端妃。”
犹似大桶冰雪水当头倾下，端妃承受不住极度严寒和冷酷，两眼发黑，头栽倒在地。
许绅冒死下奇药对嘉靖进行抢救。他使尽平生手段，用桃仁、红花、大黄等下血诸药，辰时(早晨七时至九时)灌下
方皇后面无表情地打断许绅未尽之言，下死命令：“不管你使出什手段，都必须救活皇上，否则话，就等着人头落地，满门抄斩！”她撂下这句狠话后，便头也不回地走，只留下许绅独自趴伏在地上，浑身上下簌簌颤抖。
回到翊坤宫门外，方皇后也不急着审问那群谋乱宫女，只是稳如泰山地发号施令：“将曹端妃带出来。”
很快端妃被两名宦官架出来，她沐浴之处在暖阁最里间，听不到外头动静。刚刚沐浴完正在穿衣，就惊见房门被撞开。随即有两名太监闯进来，强行将她架走。
天气阴冷而寒瑟，端妃只着件薄如蝉翼白色绫罗纱裙，裙裾在寒风中凌乱狂舞。头乌发湿漉漉地搭在肩上，别样撩人旖旎风情，连在场宦官们都用猥亵目光上下打量起端妃来。
方皇后冷笑两声，“端妃，你可知罪？”
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