股悲凉之意自朱岚岫心底升起，如果不是皇上沉迷于炼丹求仙，何至于让宫女们怨气冲天，还害死
端妃。她虽不解采露炼丹
内幕，却凭直觉认为，宫女们冒死弑君，除受人唆使外，与皇帝荒*无道肯定脱不干系。而嘉靖非但不思悔改，反而变本加厉。朱岚岫悄然侧过头去，见陆炳偏向自己脸上也布满不豫之色。可是他们谁都没有作声，多说无益，嘉靖根本听不进去。
朱岚岫和陆炳默默行出乾清宫，二人相视叹，分道而行。
陆炳行出不远，忽见人影自墙角闪出，盈然对着他礼，“指挥使大人，
在此等候多时”。定睛瞧，是惠嫔。
“娘娘有事吗？”陆炳颇
这话正中方皇后下怀，她重重哼声，“还是康妃明事理，你们几个多学着些”。说罢云袖挥，搭着芙蓉手，端着步子向门外走去。
朱岚岫也准备跟随众人离开，昌芳却唤住她，“公主请留步，皇上晚些还要见公主”。
听到昌芳话，方皇后顿住脚步，身躯回转，冷横朱岚岫眼，才复又回身离去。
朱岚岫低低叹息声，忽觉肩头被人轻拍下，回过头，康妃笑意如三月和煦春风扑面而来，“有些事情不必过于放在心上”。
朱岚岫感激地报以笑。
忙道：“圣躬已安，天地庙社之灵也。”
方皇后点点头，“许大人劳苦功高，皇上和本宫，都感念你恩德”。
许绅慌忙下跪，他似乎十分虚弱，几乎整个人扑倒在地，半晌才双手撑地费力抬头，气喘吁吁，“微臣切念受圣主深恩，当以死报”。
方皇后也看出许绅身体不适，语声温和，“许大人这些日子忧思过度，要好好当心身子才是，快回去歇着吧”。
许绅从地上爬起来，头重脚轻，歪歪斜斜地走出去。
几位妃嫔前脚刚走，昌芳后脚就领着朱岚岫去见嘉靖。
规规矩矩问候，简短而稍显陌生客套。之后嘉靖便直奔主题，“将你们在女巫村事情，说给朕和陆指挥使听听”。
朱岚岫从头到尾细说遍。嘉靖只是不时地点头，神色很平静。末才追问道：“那温泉是否真如传闻所说，有长生不老功效？”
朱岚岫摇头道：“据儿臣等推断，所谓长生不老温泉，应是玉面婆婆，也就是鬼老七编造出来谎言，目在于借温泉敛财。”
嘉靖显得很失望，但很快又恢复如常神色，“罢，朕这次能够劫后余生，多亏天上神仙庇佑。也不需要什
长生不老温泉，朕已决定搬出紫禁城，从今往后长居皇城西苑，潜心修道。”
杜康妃看着他走远，道：“许大人看上去气色很差，是不是病？”
“他是受到惊吓”，方皇后扶着额头道，“碰上这种事情，谁都吓破胆。本宫最近也总感到体虚乏力，精神不振”。
“皇后怕是得心病，晚上睡觉老发恶梦，才会有此症状吧？”王贵妃话中有话，分明是在影射方皇后做亏心事。卢靖妃立即听出来，掩嘴窃笑。
方皇后勃然变色，霍站起身来，忿忿道：“本宫素来安枕无忧，何来发恶梦之说，王贵妃想多吧。”
王贵妃还想说什，被杜康妃打断，“既然皇上让咱们都回去，咱们还是不要耽搁”。
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