惠妃看出
她
异样，缓声问道：“这
路上，公主与情郎相处得可好？”
朱岚岫脸更红，竟有无地自容之感。
惠妃有些明，她轻叹口气，“你们不该回来，为什
不远走高飞，从此相伴天涯？”
朱岚岫凄然摇头，“罗刹还未落网，
责任未”。她忽仰脸问道：“这些日子，宫中可有发生什不寻常事情？惠妃有发现什新线索吗？”
惠妃略作思忖，道：“新线索谈不上，不寻常事情倒是有。王贵妃贴身宫女绿翘，靖妃贴身宫女心儿，还有康妃身边织画，荣妃身边竹青，先后离奇死亡
“芬荣何夭促，零落在瞬息”，朱岚岫触景伤情，“只有当暮色降临后，倔强木槿花才会低头凋零，可是，到底还是凋零。美丽总是太仓促，常在瞬间零落”。
向擎苍伸手托起她下颔，看进她心灵深处，“还记得你娘说过话吗，白色木槿花，象征着高洁纯净，历尽磨难而矢志弥坚。虽然朝开暮落，但每次凋谢都是为下次更绚烂地开放。就像爱个人，也会温柔坚持着，起起伏伏在所难免，但爱信仰永恒不变”。
朱岚岫心里比谁都通透，旦回到京城，他们也许相见无日，长相厮守更是无从谈起，她放纵自己成就那场婚礼，和那个柔情蜜意夜晚，其实只是想为自己而活回，暂时抛开切，痛痛快快地燃烧次，也兑现份承诺。至于将来，她不敢想。此时面对他深情，她无言以对。
向擎苍也没有说话，只是用温暖怀抱来抚慰她冷寂心，他们沉溺于份苦涩而又眩惑情感中，却忽略，沐王府卫士就在附近，卫队队长方麟窥见这幕，方麟是沐融亲信，知道沐融对云锦公主情有独钟。为此他深深震惊，而又愤然不平。
回宫后，向擎苍和朱岚岫到西苑向嘉靖复命，朱岚岫将《平阳兵典》交给嘉靖。
嘉靖抚摩着《平阳兵典》封面，又来回翻看阵，掩卷长叹，“这兵书留着无益，让它随木槿起去吧，也好叫那些日夜惦记着人死心”。
昌芳端来火盆，嘉靖亲手将《平阳兵典》丢进火盆，向擎苍和朱岚岫眼睁睁看着那本历经艰辛才得来千古奇书化为灰烬，内心五味杂陈。
白槿教大势已去，嘉靖龙颜大悦，遂下旨择吉日大宴群臣，好好热闹番。还特别奖赏方麟率领卫队，并留他们在京城多住些时日，待宴请过后再走。但是不知何故，嘉靖并未封赏立下大功向擎苍和朱岚岫，好在二人也不在乎这些，并未觉得有何不妥。
朱岚岫去储秀宫见惠妃，数月不见，她消瘦不少，身姿也愈发清冷。“这个皇妃，当得无滋味，你知道现在最怕是什吗，就是皇上召侍寝”，惠妃悲鸣，“不知道自己还能忍受这样折磨多久，有时候，真很想死之，活着，只有无穷无尽伤痛和折磨”。
“快别这说。死很容易，可是，这世上还有们所牵挂人，再苦再难也要活下去”，朱岚岫忙出言劝慰。她能理解惠妃心中苦楚，当初荣妃和康妃就曾说起，侍寝就是被皇上虐待。那时候，她还是个未经人事姑娘家，想起这些，她脸突然火烧火燎。
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