人们提起这对父子，最爱说
句话是，祖坟没冒青烟，再怎
折腾也没用。荷叶塘泥腿子曾玉屏梦想成为官宦人家，本来就是痴心妄想。
2．老曾家有个科举梦
中国人修家谱最重官爵，大部分人家家谱中都能找到几个当官或者有功名人。然而翻开《大界曾氏族谱》，直翻到宋朝，不但找不到做过官人，连读书人都没有个。曾国藩后来在文章中说，“吾曾氏由衡阳至湘乡，五六百载，曾无人与于科目秀才之列”(4)。就是说，
们老曾家，从宋朝末年到清朝，五六百年间，连个秀才也没出过。几十代人都是面朝黄土背朝天农民，可见这个家族是多普通。
偏偏到
曾玉屏这辈，不知道中什邪，发誓非要供自己孩子读书当官。
曾玉屏也是荷叶塘个有点传奇色彩人物。他本是个普通农民，年轻时没读过书，游手好闲，不务正业，买匹好马，穿着光鲜衣服，成天跑到城里，和群浮浪子弟混在起。
1．父子双双去“赶考”
道光十二年（1832）春天个清晨，湖南省湘乡县荷叶塘，对父子从座普通农家宅院大门里走出来。
儿子叫曾子城，这年二十二岁(1)。在这本书里为方便，们就统用他后来改名字“曾国藩”来称呼他。父亲叫曾麟书，这年四十三岁。
两个人这早出门，是去“赶考”。
考什呢？科举考试第关—秀才。众所周知，中国古代科举制分三步：秀才、举人、进士。“秀才”是最低级功名。
有天，他正在湘潭城个酒楼里和群纨绔子弟纵酒高歌，忽然见个老头领着小孙子从窗外走过。只听老
这不是他们俩第次并肩赶考，事实上，这对父子在湘乡科场已经是对“名人”。之所以出名，是因为双双屡考不第。
曾麟书从十几岁开始入考场，结果考十六次，年过四十，头发都花白，连个秀才都中不。未中秀才读书人，不管年纪多大，在当时都只能被称作“童生”。老“童生”历来是社会上嘲笑对象。有好事者曾经编过个对子：“行年八十尚称童，可云寿考；到老五经犹未熟，真是书生。”(2)意思是说：都八十岁，还是个“童生”，可见你将来能活个几百岁；都到老五本经书还没背熟，你真可谓“书生”。
读书人当中当然也有很多脑袋不灵光，不过大多数都有自知之明，三五次不能取中就不再入场丢人。只有这位曾麟书，四十多岁，仍然场场不落，只要有考试，必然早早赶到，最先个进场，最后个出场，然而每次都是名落孙山。所以，每次考试出榜时，曾麟书去看榜，也常有帮闲人来看曾麟书，对他指指点点。
而最近几科，众人关注对象，又从曾麟书人扩大到他们父子。原来曾国藩才十四岁时，曾麟书就心急火燎地带着这个长子起来考，而这个孩子也居然克肖乃父，连考五次，也是场场落第。父子两人起连续落第，这新闻效应就不止增加倍。
这就是曾国藩后来给他父亲写墓志中说：“府君（父亲）既累困于学政之试，厥后挈国藩以就试，父子徒步橐笔以干有司，又久不遇。”(3)
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