头远远指着他，教育自己
孙子说：“你可别跟这个人学。他是荷叶塘白杨坪老曾家儿子，你看他家里没什
钱，却总跑到城里来装有钱大爷。这个家早晚都要败在他手里！”
那老头这番话是为
告诫自己孙子，没想到全被曾玉屏听到。曾玉屏心里很不是滋味儿，本以为自己活得人五人六，没想到背后大家是这看自己！他大受刺激，来到市场上，当场把自己这匹骏马卖，然后徒步走几十里路，回到家里。
这就是曾玉屏后来自述“吾少耽游惰，往还湘潭市肆，与裘马少年相逐，或日高酣寝。长老有讥以浮薄，将覆其家者。余闻而立起自责，货马徒行”(5)。
从那天开始，曾玉屏就像变个人
样，“自是终身未明而起”。每日早睡早起，天天下地干活，发誓要兴家立业。他后来对曾国藩说：“余年三十五，始讲求农事。……凿石决壤，开十数畛而通为，然后耕夫易于从事。吾昕宵行水，听虫鸟鸣声以知节候，观露上禾颠以为乐。种菜半畦，晨而耘，吾任之；夕而粪，庸保任之。入而饲豕，出而养鱼，彼此杂职之。凡菜茹手植手撷者，其味弥甘；凡物亲历艰苦而得者，食之弥安也。”(6)也就是说，他三十五岁才开始务农，每天带着长工，日夜苦干，把自己家梯田扩大，连成片，这样用牛耕作起来就方便，产量大大提高。他在劳动中找到乐趣，积累丰富农业经验，凭虫鸣鸟叫就知道节气变化。家里种地、喂猪、养鱼，多种经营。家里种半畦菜，每天早上他亲自锄草，傍晚则监督长工上粪。他告诉曾国藩，自己亲手种菜，吃起来才香。辛苦挣来钱，花着才心安。
曾玉屏艰苦奋斗十几年，置百十来亩地，使曾家从普通中农变成家境殷实小地主。他就这样在地方上树立起自己威信。他为人有主见、有魄力，脾气火,bao刚直，所以地方上有什纠纷，大家总是来找他排解说和。遇上那种不讲理泼皮无赖，他“厉辞诘责，势若霆摧，而理如破，悍夫往往神沮”(7)。就是说，他厉声责问，说话都在理上，最后那些地方上恶霸也不得不低下头来。
勤苦发家之后，曾玉屏又做出个重要决断，那就是把自己长子曾麟书送去读书。在传统时代，个家族要真正发达，不是看你有多少亩地，而是看你家中有没有人读书当官。有功名，个家族地位才能稳固。所以曾玉屏不惜重金，请来当地最有名老师，摆出副破釜沉舟架势，定要把自己儿子供出去。可惜曾麟书实在是太笨，怎也中不秀才。
眼看着儿子没希望，倔强曾玉屏又把希望寄托在长孙身上。老头对长孙希望之殷切，从小国藩学业进度中就可以看出来。曾国藩虚岁才五岁，曾玉屏就命曾麟书给他开蒙。才八岁，就读完五经，也就是“诗书礼易春秋”这五部难懂经书。才九岁，就开始学作八股文。刚刚十四岁，就让曾麟书带着他到县衙礼房报名，填写三代履历表，办好保结手续，开始科场生涯。
可惜这个长孙读书似乎也是不灵，每次带回来也都是落第消息。曾玉屏辛苦几十年，花无数钱财，最后只落得
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