太平军作战是颇有谋略
。张德坚《贼情汇纂》中说，太平军“山川形势，颇能谙习。虽不读书，罔知兵法，然皆背谲诈机警，逞其毒焰，竟能成燎原之势者，盖盗亦有道也”(27)。太平军“熟于《三国演义》《水浒传》，用兵颇有纪律，诡计百出”(28)。
确实，太平军在与清军作战中，善于运用灵活机动游击战术，总是能够避实击虚，“审势度力”，“灵变应敌”，打得赢就打，打不赢就走。太平军在作战时另
个重要特点是裹胁大量民众为兵源，造成漫山遍野、声势浩大样子，使敌人震眩失措。太平军每占地，常习惯将百姓房屋烧毁，然后掳掠无家可归民众同撤走。(29)打仗时候，经常把大量流民驱上前线以壮声势，刚刚和他们交手人，很容易被他们阵势吓倒。后来曾国藩弟弟曾国葆之所以在与太平军作战过程中失利，就是因此。
与此贼战有两难御者：则以多人张虚声，红衣黄旗漫山弥谷，动辄二万三四万不等，季洪岳州之败，梧冈樟树之挫，皆为人多所震眩也；则以久战伺暇隙，
进则彼退，退则彼又进，顽钝诡诈，揉来揉去，若生手遇之，或有破绽可伺，则彼必乘隙而入，次青在抚州诸战是也。二者皆难于拒御。(30)
那
，曾国藩以什战法对付太平军呢？
笨人曾国藩战术方法就是六个字，叫作“结硬寨、打呆仗”，或者叫“打死仗”。曾国藩后来自己总结说：“十余年来，但知结硬寨、打呆仗，从未用奇谋，施方略制敌于意计之外。”(3
然而，咸丰皇帝对此却不甚重视，因为和江南大营胜利比起来，太湖胜利似乎黯然失色
。咸丰十年（1860）正月初十日，江南大营攻占战略要地江心九洑洲。
九洑洲居大江之中，扼南北交通之咽喉，此地既失，城内接济基本断绝，“城内米粮殆尽，贼众惊慌，先则杀马而食，继则饿死不少”(25)。因此消息传来，咸丰皇帝和何桂清举主彭蕴章等人都额手称庆。江南大营胜利似乎指日可待。
然而，听到这消息，胡林翼却致书曾国藩说：“东南成功尚早，辈自行其志，不睬他人！”(26)胡林翼说，南京城高池深，没有几年工夫是拿不下来。江南大营现在看起来势头不错，但是早晚会有惨败时候。
曾国藩和胡林翼继续从容由太湖长驱直入，进围安庆。
湘军攻城时间，通常不是以天、两天，也不是以月、两月算，而往往是年、两年，甚至三年。因为湘军攻城，最主要办法就是挖沟。如同巨蟒缠人样，用道道壕沟把座城市活活困住，等着里边人被活活困死饿死。
因此湘军到安庆城下，马上着手，围着安庆城挖两道足足七十里长长壕，又沿壕修起两道长墙，把安庆牢牢围起来。
为什采取这种笨拙方式攻城呢？这也是基于曾国藩“以静制动、反客为主”战略思想。
3．湘军战术：“结硬寨、打呆仗”
们以前讲湘军组织原则、用人原则，但是还没有系统介绍过湘军作战原则。
湘军作战原则也非常能体现曾国藩性格特点，那就是“以静制动”“自固为本”。
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