而无为虑者，圣贤之用心也。吾正可借人之拂逆以磨砺
之德性，其庶几乎！(21)
也就是说，这些天因为江西布政使有意和自己作对，心里非常愤懑。但是细思古人办事，岂不也是和
样，经常会遇到掣肘和拂逆。如果怒他人之拂逆，必欲使之顺从，就会采取霸道手段，诛除异己。时间长
，就会成为不可世
权臣，给自己带来祸患。如果在他人反对面前能够动心忍性，修炼自己心性，委曲求全，而且还以没有“对立面”而忧心，这才是圣贤用心。所以正可以借这个不顺心事来磨砺心性。
这是曾国藩在遇到困难阻碍时贯心态。很多大人物都喜欢其他人如同秋草伏风样，偃伏在自己脚下，让自己所有决定都得到“坚决贯彻”，“理解要执行，不理解也要执行”。曾国藩却不是这样。他斋名为求阙，生勤求己过，最喜欢听别人批评。越是位高权重，他越是主动听取逆耳之言，以克除自己身上“意气”“客气”和“矜气”。他曾说：“安得二好友，胸襟旷达、萧然自得者，与之相处，砭吾之短。”(22)他有意识地在身边安排几个耿直高洁之人，时时给自己指出缺点。“身旁须有胸襟恬淡者，时时伺余之短，以相箴规，不使矜心生于不自觉。”(23)在给朋友信中，也经常请求他们“常惠箴言，并赐危论”(24)。
经过反思和调整，他应对此事态度非常理智平和。曾国藩幕僚们纷纷大骂不已，要求曾国藩马上参奏。曾国藩却没有这样做。沈葆桢是他提拔起来，现在又进行参奏，不光沈氏脸上不好看，他自己脸上也不好看。况且沈氏用钱也是为公，所争毕竟不过四万两，为数不算太多，随他去吧。曾国藩念起忍字诀，选择悄悄吞下这颗苦果，“遂未奏请，以全寅谊”(25)。没有向外界公开他和沈氏矛盾。
沈葆桢截留军饷事对雨花台大战没有产生严重影响，主要是因为太平军没有湘军那样坚定意志力。特别是李秀成部，远没有陈玉成部凶悍耐战。这次战役双方相持到十月四日，天气已寒，太平军既无冬衣，正如曾国藩判断那样，粮食补给也不能持续，只好撤退。曾国荃终于顶过来。这场惊心动魄战斗整整持续四十六天。
但是湘军付出代价也非常惨重，湘军“伤亡五千，将士皮肉几尽，军兴以来未有如此苦战也”(26)。郭嵩焘亦认为此“极古今之恶战”(27)，特别是随曾国荃作战曾国葆战后不久就因为操劳患病而死，令曾国藩又失掉个弟弟。
雨花台大战后，曾国荃胆气复壮。他坚持驻扎雨花台，不肯少退，“派得力哨官回湘募勇”，增加人力，以图合围金陵，所统部队很快增加到三万五千人。曾国藩也调兵遣将，全力支持，将萧庆衍部万五千人调至天京城下助攻，这样围城湘军陆军人数达到五万人。曾国藩又调鲍超攻占江浦，为曾国荃扫清周围。
曾国藩为弟弟获得这首功，做好切准备。曾国荃也很争气，在水师配合下，接连拿下天京城外多个战略要地，特别是与水军联合攻陷太平军坚固设防九洑洲，军事进展看起来很顺利。曾国荃本来听降卒称
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