精锐“委弃辎重，饵
军士而潜出别道，乘不备，冀图
逞，或伺间奔窜，冲出重围”(24)。事实证明，这道上谕是有先见之明
，说明朝廷对曾国荃部
解很深。
曾国荃带部队有两个特点，个是贪财能抢，另个是残酷好杀。
《清稗类钞·忠荩类》记载光绪十年（1884），左宗棠问两江总督曾国荃：“老九生得力何处？”曾说：“挥金如土，杀人如麻。”左宗棠听，大笑说：“固谓老九才气胜乃兄。”
这虽然是则野史，不过也透露点真实。那就是曾国荃虽然也是秀才出身，但是他做事直截当，没有曾国藩那
多道理可讲。他讲究只有两条：在战场上，谁敢后退，杀；打胜仗，抢。这就是他所说“赏罚严明”。在曾国荃指挥下，吉字营形成个“惯例”：每攻下座城池，都要以“搜剿”为名，大抢三天。这就是曾国荃兵法所谓“用贪用憨”。
咸丰十年（1861）曾国荃拿下安庆后，历史上首次留下曾国荃部抢劫详细记载。据《能静居日记》载，城破之后，城内“房屋贼俱未毁，金银衣物之富不可胜计”。曾国荃士兵在残酷杀害战俘同时，展开大规模抢劫。“兵士有人得金七百两者。城中凡可取之物扫地以尽，不可取者皆毁之。坏垣斸地，至剖棺以求财物。”(25)有个士兵抢到七百两白银。城中凡是能拿东西都拿光，不能拿都毁棹。毁墙挖地，甚至连棺材都被打开，来寻找财物。
曾国荃部在南京城下之所以能喝着粥坚持下来，其实主要靠个信念：如果拿下南京，大家都发财。太平天国经营多年“天京”，金银如山，财货似海。这是攻城前所有人预期。这是湘军最大也是最后次发财机会，百战艰辛，都为这刻，军官们渴望再,bao富次，士兵们则渴望捞足生资本。“但愿多得金，还乡愿已足。”(26)湘军上上下下都做好充分心理准备。曾国荃对将士们这种心态当然心知肚明。他是个极重乡情人，正想以此作为对这些追随自己老乡最后报偿。
在这种情况下，南京城攻下，城里会发生什事，也就可以想见。夺占天京后，湘军焚掠屠杀，大火七天不熄。
赵烈文是曾国藩晚年幕府重要秘书之。此人虽然年轻，但是明敏有远见，深得曾国藩器重。同治二年（1863），曾国藩派他到曾国荃身边，希望多谋能断他在大事上能替九弟把把关。7月26日，赵烈文在日记中写道：
破城后，精壮长毛除抗拒时被斩杀外，其余死者寥寥，大半为兵勇扛抬什物出城，或引各勇挖窖，得后即行纵放。城上四面缒下老广贼匪不知若干，其老弱本地人民不能挑担，又无窖可挖者，尽情杀死。沿街死尸十之九皆老者，其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者，人俱无，老者无不负伤，或十余刀，数十刀，哀号之声达于四远，其乱如此，可为发指。(27)
也就是说，城破之后，那些强壮太平军除抵抗而被杀外，其他大多活下来，因为湘军需要他们抬财物，需要他们指路来挖地窖，找到财物之后就被放走。从城墙上用
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