弟之取与，与塔、罗、杨、彭、二李诸公相仿，有其不及，无或过也；尽可如此办理，不必多疑。(32)
塔齐布、李续宾等人取与如何呢？李续宾带兵六年，积金数万两。这封信，意味着曾国藩允许曾国荃“适当”捞钱。原来曾国藩
直在外当官领兵，每年寄回家里
银子极少。父丧家居时期他才
解到曾家经济上非常困难，父亲曾麟书支撑这个家非常不容易。同时，自己很多亲戚族人也都为穷困所窘。比如曾国藩大姐王曾氏，出嫁后不久丈夫就患疯痰之症，大姐支撑着整个家，“备历艰苦，贫穷抑郁”(33)。
因此曾国藩放松对曾国荃抢劫发财约束，定程度上是为整个湘乡曾氏家族考虑。曾国荃性格慷慨，在自肥同时，源源不断地大手笔资助同族以及亲友，弥补曾国藩对家族愧疚心理。因此曾国藩对曾国荃替他“照顾家族”“功劳”是肯定。
曾国荃好杀，也受到过曾国藩鼓励。曾
绳子吊出去两广出身太平军有很多，而本地老弱妇孺，因为不能挑担，又没有地窖可挖，就被杀死。沿街死尸，十有八九是老年人。连不到两三岁小孩子，也被湘军砍着玩，死在路上。四十岁以下妇女都被抢走，四十岁以上，都被砍伤，身上或中十多刀，或中几十刀，哀号之声响彻街道。残酷如此，令人发指。
赵烈文是江苏人，不忍见故乡遭此劫难，找到曾国荃，要求他马上制止抢劫。
曾国荃却不以为然。当赵烈文劝他整顿纪律时，他居然发脾气。
余恐事中变，劝中丞再出镇压。中丞时乏甚，闻言意颇忤，张目曰，君欲余何往？余曰闻缺口甚大，恐当亲往堵御，中丞摇首不答。(28)
就是说，
怕军纪太乱，出现问题，劝曾国荃前去镇压。曾国荃那时候很疲乏，听话很不高兴，瞪着问，你让去哪？说，城墙缺口很宽，怕太平军逃出，您应该亲自指挥堵御。曾国荃却摇头不答。
经过个多月大烧大杀大抢，无名小卒全都发横财。他们不仅将城内金银财物洗劫空，甚至连建筑物上木料也拆下来，从城墙上吊出，用船运回湖南。“泊船水西门，见城上吊出木料、器具纷纷。”(29)顿时整个长江中千船百舸，联樯而上，满载从天京抢来财物妇女，日夜不停地向湖南行驶。经过这场大劫掠，“江宁镃货尽入军中”(30)，太平天国惨淡经营十余年，其转移到天京大量财富，大多成湘军囊中之物。而曾国荃“老饕”之名从此满天下。有野史说：
闻忠襄于此中获资数千万。除报效若干外，其余悉辇于家。(31)
听说曾国荃捞几千万两，除给上级上贡些外，都运回老家。
曾国藩兄弟两个因为如何处理个人经济问题，发生过多次争论。
曾国荃贪婪残酷，与曾国藩其实有着直接关系。曾国荃从军后虽然有发财之愿，不过出山之初，直受到曾国藩比较严格约束。但是经过咸丰七年（1857）到八年间居家期间“大悔大悟”之后，曾国藩不仅在个人居官风格上发生突变，对弟弟曾国荃在金钱方面要求也开始放松。咸丰八年（1858）五月初五日，他写信给曾国荃说：
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