第十三章 两江总督的清与浊（9 / 12）

恰好在这时，中枢批复到。出于对他们平定太平天国、捻军卓越功勋，皇帝（实际是太后）同意他们免于报销，曾国藩对此感激涕零，同治七年（1868）十月二十七日在给儿子曾纪泽信中说：

折弁刘高山归，报销折奉批旨：“着照所请，该部知道。”竟不复部核议，殊属旷典。前雨亭方伯托许缘仲关说部中书吏，余与李相前后军饷三千余万，拟花部费银八万两。今虽得此恩旨，不复部议，而许缘仲所托部吏拟姑听之，不遽翻异前说。但八万已嫌太多，不可再加丝毫。(38)

他对此“感激次骨，较之得高爵穹官，其感百倍过之”。按理说，皇帝发话，这八万两就可以省下。不过，曾国藩却说，这说好八万两银子“部费”还是照给。因为阎王好见小鬼难搪，毕竟以后他还需要和户部打交道。

那，曾国藩

总督调任直隶总督，这就需要进京面圣，进京见慈禧。在出发之前，曾国藩身上带张两万两现银银票。为什要带这多钱呢？主要就是为给京官们送“别敬”。多年没有入京，那些在穷京官生活中挣扎故友新朋已经盼他多年。离京之时，他送多少别敬？他在给儿子信中说：“余送别敬万四千余金，三江两湖五省全送，但亦厚耳。”(36)总共送江苏、安徽、江西籍以及湖南、湖北籍京官万四千两银子。

除去人情往来，官场上“潜规则”更需要大笔银子。

同治七年（1868），捻军被消灭，天下大致平定，太平天国战争军费报销提上议事日程。

报销就要不可避免地遇到“部费”问题。

按照清代财务制度，曾国藩需要先将这些年来军费开支逐项进行统计，编成清册，送交户部。户部要对报销清册进行审查，检查有无“以少作多、以贱作贵、数目不符、核估不实”等等“虚开浮估”情况，如发现此类情况，则要退回重报。审查合格，才呈报皇帝予以报销。

因此，报销过程中，最关键是户部态度。如果户部高抬贵手，什不合规定费用都能报销；如果他们鸡蛋里找骨头，再光明正大支出也过不他们审计关。那，户部态度是由什决定呢？视“部费”多少而定。“部费”主要落在具体经办“书吏”也就是办事员腰包。

不过他们胃口实在是太大。曾国藩托李鸿章打听下户部打算要多少部费，李鸿章回信说：

报销节……托人探询则部吏所欲甚奢，虽厘三毫无可再减。……皖苏两局前后数年用饷约三千万，则需银近四十万。如何筹措，亦殊不值细绎。……若辈溪壑，真难厌也。(37)

也就是说，李鸿章托人去找户部书吏，探探他们口风。反馈回来消息说，书吏们要厘三毫回扣，也就是报销百两给两三钱。曾国藩需要报销军费总额是三千多万两银子，按厘三毫算“部费”需要四十万两。

曾国藩听，也吓跳。四十万之巨，无论如何是不能答应。怎办呢？只有继续托人。曾国藩命江宁（南京）布政使李宗羲托人，李又托个叫许缘仲人出面和户部书吏接洽，做大量工作，讨价还价结果是给八万两，显然书吏做极大让步。