第十七章 大清王朝最后的领航者（2 / 16）

对赵烈文这判断，曾国藩当时并不同意。

师曰：“本朝君德正，或不至此。”(12)

也就是说，清代统治者平均素质比较高，不像明代皇帝那不靠谱，因此也许不会这快“抽心烂”。

但是，在那之后，随着时间推移，曾国藩越来越发现赵烈文推测有道理。主要是这个末世王朝领导人并非中兴之主。

曾国藩对慈禧和奕组合，开始是很有好感。当初慈禧政变后处理肃顺等人手法，让曾国藩认为她颇能“英断”。到后来，曾国藩更是颇为钦佩地说：“本朝乾纲独揽，亦前世所无。凡奏折事无大小，径达御前，毫无壅蔽。即如九舍弟参官相折进御后，皇太后传胡家玉面问，仅指折中节与看，不令睹全文，比放谭、绵二人查

兴”基础并不牢靠。

平定太平天国后，曾国藩并没有任何沾沾自喜。曾国藩是个善于反思人，他生得力处在“悔”字。他曾经认为，经此创痛，清王朝统治集团应该能深刻吸取教训，清醒振作，奋发有为。1864年，曾国藩把攻南京时炸开城墙缺口修好后，在原缺口处立碑以记其事，铭其文曰：“穷天下力，复此金汤；苦哉将士，来者勿忘！”(8)显然，曾国藩此举目主要不在于为湘军表功，而是要求食肉者思考，为什会发生这样大乱，如何才能避免大乱再次发生。“他想满清经过大患难之后，必能有相当觉悟。事实上同治初年北京，因为有恭亲王及文祥二人主政，似乎景象新，颇能有为。所以嘉、道、咸三代虽是多难时代，同治年间清朝确有中兴气象。”(9)

然而，并非人人都是曾国藩。曾国藩不久以后就发现，整个统治集团并没有痛定思痛、脱胎换骨、重造国家愿望。大乱平息之后，大清王朝很快就恢复偷惰苟安老步调，大乱虽平，但是整个王朝吏治仍然不清，民生仍然困苦。

同治六年（1867）六月二十日，刚刚从“剿”捻前线回任两江总督曾国藩听到人聊起北京情况，完全不是中兴气象，而是末日景象。曾国藩听后忧心忡忡，当天晚上与幕僚赵烈文有过次私下谈话。赵烈文日记记载说：

初鼓后，涤师（指曾国藩）来畅谭。言得京中来人所说，云都门气象甚恶，明火执仗之案时出，而市肆乞丐成群，甚至妇女亦裸身无裤，民穷财尽，恐有异变，奈何？(10)

也就是说，晚上老师曾国藩来这里畅谈。他说，北京来人，说首都形势非常不好，经常发生明火执仗抢劫案。市面上乞丐成群，有妇女甚至光着身子，连裤子也没有。民众穷困已极，恐怕再有大变，怎办？

赵烈文其人知识广博，遇事深思。他对曾国藩说，种种现象表明，大清王朝寿命不会太长，满打满算能再维持五十年就不错。

余（赵烈文）云：“以烈度之，异日之祸，必自根本颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣。”(11)

也就是说，估计清王朝寿命不会长于五十年。灭亡时候，定是中央先出现问题，然后各地割据。

赵烈文这预测，后来被历史证明是非常准确。他说完这话后不到五十年，1912年，清王朝宣布结束。