中国历史上最为人艳称
盛世当然是“贞观之治”加“开元盛世”。这个盛世背景
样是空前惨烈人口损失。在李世民登基前三年，也就是武德七年（624年），隋末大规模战乱方才平息。《隋唐演义》中章章都是惨绝人寰人间悲剧。贞观六年（632年），魏征描绘战乱后遗症时仍说：“今自伊、洛之东，暨乎
之治、唐代贞观开元盛世及清康雍乾盛世。除
这三大盛世，还有过几个小规模盛世或治世，比如东汉“光武中兴”、隋代“开皇之治”、明代“仁宣之治”。甚至在大分裂背景下，些角落里小王朝也取得过不错治理成就。比如十六国时期南侵之前前秦苻坚，南北朝刘宋文帝时代，以及五代十国后周南唐统治下某个时段。
然而也就仅此而已。虽然历代中国人梦想盛世，但盛世出现就是这样屈指可数，而且持续时间也不长。
文景之治持续近40年。事实上，文帝刚刚即位时，天下还相当残破，真正盛世出现在景帝时期，并由汉武帝推向高峰。算上武帝前期，汉代治世持续近70年，其中盛世大约30年。
唐代盛世史称贞观之治和开元盛世。这两个阶段并不接续。贞观之治从627年到649年，持续22年，这阶段是社会经济恢复发展阶段，成就并没有超越前代。玄宗前期盛世之治，持续大约30年。
只有康雍乾盛世持续时间最久，然而从康熙二十年（1681年）平定三藩之乱算起，到乾隆四十年（1775年）为止，持续也不到100年。即使从康熙元年（1662年）算到乾隆六十年（1795年），也不过130多年。
有人统计过，数千年中国历史，盛世和治世累计加在起，不过400年左右，剩下都是充斥着灾荒、动乱和腐败平世和衰世。
“盛世”这个词是中国独有。汉文化圈以外史书中，找不出这两个字。无怪乎中国历史多灾多难，细细掂量，“盛世”这个词本身就蕴含着无奈和不祥。“盛”“衰”相对，没有衰世作为背景，就没有盛世美丽和灿烂。
第，中国历史上每个盛世，都需要个大规模祸乱之世作为前奏。
中国历史上第个盛世是文景之治。在这个盛世出现前20年，中国刚结束秦末战乱。十余年战乱给中国造成巨大人口损失。《汉书》中多处提及改朝换代之际各地惊人人口变化。《汉书·陈平传》记载，秦代曲逆城共有人家三万户，而刘邦在秦末战争中路过这个城市时，发现它人口只剩下五千户。《汉书》还说，在刘邦即位十二年之后，全国统计上来人口数只有秦代十分之二三。考虑到逃亡等因素，历史学家般推断是秦汉更替过程中战乱使中国人口损失约百分之三十至五十。
至于经济损失，更是惨重。大汉王朝建立之初，大概比任何个王朝都要狼狈。《汉书·食货志》载：“汉兴，接秦之敝，诸侯并起，民失作业，而大饥馑。凡米石五千，人相食，死者过半。”“天下既定，民亡盖藏，自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。”就是说，老百姓没有点存粮，连皇帝马车都配不齐马匹，宰相出门都得坐牛车。
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