海、岱，萑莽巨泽，茫茫千里，人烟断绝，鸡犬不闻，道路萧条。”（《贞观政要集校》卷2《直言谏争附》）贞观十
年（637年），马周上书时仍然说：“今之户口不及隋之十。”
而清代盛世
背景也是持续数十年大屠杀和大破坏。明清易代之际，人口损失至少四千万，其中直接死于清军屠城就高达七百万。据《扬州十日记》所载，仅扬州地，焚尸“约计八十万余”。个更为极端例子是四川人口变化。《清史稿·王骘传》里记载王骘在康熙上疏中说“四川祸变相踵，荒烟百里，臣当年运粮行间，满目创痍。自荡平后，休养生息，然计通省户口，仍不过万八千余丁，不及他省县之众”。赵文林、谢淑君所著《中国人口史》认为真实数字并没有这样极端，有大量逃亡隐匿人口没有被王骘统计出来。他估计说1626年，四川人口为三百五十六万。到
三十多年后1661年，人口还剩下九十五万。也就是说，损失四分之三。
极衰之世大破坏，正是盛世出现必要条件。中国传统王朝崩溃个重要原因是人口压力，而大战乱则为新王朝解脱人口压力，提供兴起宽阔舞台。正是隋末战争导致人口大量死亡，造成田地大量抛荒，唐王朝才能实行均田制，给每个男丁发放顷田地。战乱导致自然“土改”，同样是汉初“招附流亡”、清初经济迅速发展主要原因之。事实上，在大动荡过去之后，新王朝只要能保证几十年内不发生大政治动乱，那
并不需要它提出多高明发展策略，只需无为而治，顺势而行，自然就会收获个丰盈经济自动恢复期。所以说，每次盛世，都是对前阶段大灾难大破坏种反弹、种弥补。
第二，盛世出现，得益于衰世提供经验教训。
前代统治者倒行逆施严重后果，给看够人间悲剧后代统治集团以极大警醒。三大盛世君主们，都非常善于从前人失败中总结经验教训。
汉王朝建立之后，整个政治高层都在思考强秦何以,bao亡。贞观之治出现，更要感谢隋炀帝这个“反面教员”。与此相似，清初几代帝王，也无不以晚明弊政作为自己施政之镜鉴。明代后期帝王以好货贪利闻名。明朝灭亡个重要原因就是对百姓剥削过甚。而清人入关之初，立即废除明末“三饷”（辽饷、剿饷和练饷）。鉴于明代教训，清代统治者所定赋税水平为历代最低，从康熙到乾隆，皇帝们都恪守“永不加赋”原则，怕重蹈晚明覆辙，不敢越雷池步。明代后期帝王懒惰登峰造极，万历更是创下二十年不上朝历史纪录。而清代皇帝则是中国历史上最为勤政个帝王群体，个个未明而起，勤奋不懈。有明代朋党之祸最烈，造成严重政治腐败。而从康熙到乾隆，三代帝王持续不懈地大力打击朋党，使清代成为中国历史上朋党之祸最轻时代。
中国历史上为数不多几个盛世，都是极衰之世付出高昂学费后考出高分。
当然，付出极衰之世代价，并不见得肯定收获盛世。事实上，盛世出现条件远比这个要苛刻。在中国历史上，并不是所有灾难都能由进步来补偿，更多时候
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