中国后，他们却意外地享受到免费而且极为丰盛
供应。过于丰盛礼物似乎证明马可·波罗笔下中国超级富庶记载。然而，运送食物中国船只载着那两名*员刚刚离开不久，
个意想不到场面就彻底改变英国人估计：因为中国人送来食物过多，并且“有些猪和家禽已经在路上碰撞而死”，所以英国人把些死猪死鸡从“狮子”号上扔下大海。岸上看热闹中国人见，争先恐后跳下海，去捞这些英国人弃物。“但中国人马上把它们捞起来，洗干净后腌在盐里。”（约翰·巴罗《
看乾隆盛世》）
*员贯彻皇帝旨意，在切环节中全力展示帝国富强。但这旨意毕竟没有被每位普通百姓所领会。他们关心自己胃更甚于国家尊严。这个细节下子,bao露中国尴尬。
事实上，在登陆中国后，英国使团再震惊，是这个外表繁荣富庶处于盛世中大国难以想象贫穷。
他们首次注意到中国人吃狗肉。当然，不只是狗肉，只要是肉，中国人就吃：“狗肉是他们惯用食物。生活在水上悲惨中国人向处于半饥半饱状态，乐于以任何食物为食，即使是腐烂也不放过。”
更令他们惊讶是随处可见弃婴。道路两旁、河道中央、垃圾堆上，随时都有可能露出只苍白小手。弃婴在基督教国家中是不可饶恕大罪，但是中国人却视为平常。巴罗说：“在京城地每年就有近9000弃婴……曾经看见过个死婴尸体，身上没有系葫芦，漂流在珠江船只当中。人们对此熟视无睹，仿佛那只是条狗尸体。而事实上如果真是条狗话，也许更能吸引他们注意。”
很明显，这是人口压力和贫困所致。“极端贫穷，无助困苦，连年不断饥馑，以及由此而引发悲惨景象，恐怕更有可能影响到那些感情脆弱人，并导致这为习俗所鼓励、又不为法律所禁止惨无人道罪行。”
中国人从来都是十分勤劳。马戛尔尼说：“在整个路途上，没有见到块土地不是用无限辛劳来加以耕作，来生产它能够生长每种粮食和蔬菜。”“中国人定是世界上最好农民。”（《中英通使二百周年学术讨论会论文集》）为获得更大收获，农民们挤在块狭小平地上，密集地进行劳动，精心选种育苗，进行精耕细作。事实上，乾隆年间农业已经发展到相当高水平，巴罗则估计粮食收获率高于英国，他写道：“在中国麦子收获率为15∶1，而在欧洲居首位英国为10∶1。”
然而，人口过度增长使乾隆盛世不可避免地成为个饥饿盛世。马使团来访有力击破马可·波罗以来直流行在欧洲中国富强说，西方对中国经济判断从此发生百八十度大转弯。马尔萨斯后来在《人口论》中用中国作为典型例子来论证人口无限制增长可怕后果：
在些国家，人口似乎受迫，人们习惯靠尽可能少食品生存。在这样国家定曾有这样些时期：人口不断增长，而生活资料却毫无增加。中国看起来符合这种描述。假如们所得到对它描述可信话，那
下层阶级人民习惯于靠尽可
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