人们常说，老年意味着智慧和达练，老年其实更意味着身体和精神上
不可逆转退化。不论多
英明伟大人，都不能避免老化给自己智力和人格带来伤害。乾隆皇帝
生刚毅精明，到
晚年，却像任何个平庸老人样，分外怕死。或者说，他比般老人更怕死。年轻时好大喜功，到暮年演变成只喜欢听吉祥话。他尤其畏惧与死亡有关字眼、器物和消息，认为这些会带来晦气和不吉祥。嘉庆二年（1797年）二月，嘉庆结发妻子、皇后喜塔腊氏病故。嘉庆帝十分悲伤。嘉庆和喜塔腊氏结婚二十多年，感情很好，旦断绝，那种痛苦是可以想见。
然而嗣皇帝十分清楚太上皇心理。即位后，他第次单独做个决定：他命令礼部，皇后葬礼按最简单迅速方式处理，虽处大丧，皇帝只辍朝五天，素服七日。皇帝还特别命令大臣们，因为“朕日侍圣慈（
日夜侍奉在太上皇身边）”，“朝夕承次，诸取吉祥（凡事都尽量营造吉祥氛围）”，凡在大丧七日之内，来见太上皇大臣们，不可着丧服，只要穿普通素服就可以。
时人记载说，国丧七天之内，嘉庆皇上从不走乾清宫路，以防把丧事晦气带到太上皇日常经过地方。皇帝去皇后灵堂时，俱出入苍震
备：
在退位之前，他就明确宣布，自己只将那些接待、开会、祭祀、礼仪之类日常工作交给皇帝，至于“军国大事及用人行政诸大端”，他“岂能置之不问，仍当躬亲指教，嗣皇帝朝夕听训导，将来知所遵循，不至错误，岂非天下之福哉”。
在退位之后接待朝鲜使臣时候，他又明确向各国宣称：“朕虽然归政，大事还是办。”
他规定，退位之后，他仍称朕，他旨意称“敕旨”，文武大臣进京陛见及高级*员赴任前都要请示他恩训……
虽然在退位前花费巨资修建宁寿宫，可是真正退位之后，他并没有从象征着皇权养心殿搬出来，用他话说：“予即位以来，居养心殿六十余载，最为安吉。今既训政如常，自当仍居养心殿，诸事咸宜也。”
句话，虽然退位，他还是处处昭示自己仍然是国之主。
握辈子权柄老皇帝对权力爱如自己眼睛，防卫过度，眷恋到近乎失态程度。
事实证明，老皇帝过虑。直到真正禅让皇位之后，乾隆才发现他选这个接班人其实是应该打满分。
正当盛年、血气方刚嗣皇帝比他想象要聪明，十分清楚自己地位和角色。他十分恭谨地做着大清国皇帝，每天早睡早起，勤勤恳恳地阅读所有奏折，准时上下班，认真出席每个他应该出席活动，却从来不做任何决定，不发任何命令，不判断任何事情。他十分得体地把自己定位为老皇帝贴身秘书，所有事情，他都是个原则：“听皇爷处分。”
朝鲜使臣记述里，把嘉庆韬光养晦状貌描绘得跃然纸上：“（嘉庆帝）状貌和平洒落，终日宴戏，初不游目，侍坐太上皇，上皇喜则亦喜，笑则亦笑。于此亦有可知者矣。”赐宴之时，嘉庆“侍坐上皇之侧，只视上皇之动静，而不转瞩”。《清史稿·仁宗本纪》也记道：“初逢训政，恭谨无违。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
