强与外部世界
隔绝程度。这种隔绝是很有效，所以玄奘要去
次印度，得走上十来年；甘英出使罗马帝国，也是无功而返。
这种地理上隔绝有两个影响。
第个影响是，中国文明在几大古代文明中，并不是最早发展起来。
在世界历史上，中国文明并不是最古老。
世界上最古老文明是出现在两河流域美索不达米亚文明，时间是公元前3500年前后。文明在美索不达米亚平原生根后，开始陆续向欧亚大陆其他方向传播：埃及文明起于约公元前3000年，印度河流域文明起于约公元前2500年，它们都鲜明地受到美索不达米亚文明影响。中国黄河流域文明，二里头文明起于约公元前1750年[1]。由于中国地理上隔绝性，中国文化基本上可以认为是独立起源，因为中东些文明要素，比如青铜、战车、牛和羊，传播到中国时，中国文化些基本特点已经形成
。“造成中国文化有别于世界其他地区原因，确与中国地理环境有莫大关系。……因为中国与印度河流域、美索不达米亚其他早期文明中心距离很远，很难到达，它们之间联系也很少。”[2]
但是中国地理还有个特点，那就是黄河中下游非常适合农业文明发展。
人类四大古文明都兴起于大河流域，这说明灌溉农业对文明形成具有重要意义。而黄河流域在四个大河流域中是条件最好，因为黄土结构疏松，天然适于农耕，人们仅仅利用原始石刀木犁，就可以开辟大面积耕地。
因此，中国黄河中下游地区，是个非常适合文明发展“子宫”。所以中华文明有后发优势，度比其他文明发展得快，很早就到达成熟状态。
这就造就中国第二条发展脉络：中华文明是个非常早熟文明。
农业文明在黄河中下游出现后，发展得非常快。在高度发达农业文明基础上，中国政治文明也迅速发展，中国是世界上最早大规模实行分封制国家，中国建立层层分封“封建制度”，不但时间上比欧洲早两千年，而且在形式上也比欧洲更整饬有序。中国青铜文明虽然后起，但是远比其他地区青铜文明辉煌，这个在博物馆中展示得目然：湖北省博物馆中曾侯乙墓青铜文物，其精致和繁复程度，是其他地区青铜器物无法望其项背。在春秋战国时代，中国出现诸子百家，这早早地奠定中国文化基本格局。及至秦朝，中国又率先在人类史上创立最大郡县制君主专制国家，建立当时国家对人民最严格、最精密控制。因此，中国历史大特点是，社会很早就出现“现代化”面貌。李侃如说：“发端于秦朝官僚制度，经历几个世纪，呈现出近代西方官僚制度特点：界定清晰职位，基于功绩任命，明确报酬结构，职能专业化，高度发达正式沟通体系，关于权力行使适当路线详细规章，定期报告职责，正式监察组织，等等。”李零说，秦代政治那套“理性设计”，包括“郡县制”、法典化控制以及文官制度等，“若以西洋史眼光看，都是非常‘现代’创设”，远比世界其他地方“先进”，西方要在
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