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虽然麦迪森认为，这2000年中，欧洲人口变化
步伐很不均匀，然而如果和中国
比，西欧人口变化曲线就显得过于平滑
。
秦晖先生总结说：
中国人口繁荣时期增长比欧洲快，而崩溃时期剧减更是骇人听闻。相比西方人口下降三分之灾难程度，中国不仅灾难频率更高，每次灾难程度，如果
们相信史书说法，也要高出倍以上。……所有这几次“封建”欧洲史上大难，都与“改朝换代”无关。
西方人口下降主要表现为瘟疫，次数比中国少，下降幅度也没有中国大。[8]
欧洲中世纪历史，充满战争和动荡，给民众造成沉重负担和不断痛苦。高层政治也样充满阴谋、血腥和野蛮。那
，为什欧洲历史上人口损失不如中国剧烈呢？因为在封建制下，天下并非统，战争通常局限于局部，不会造成全面破坏。
郡县制下，在承平时代，对政治秩序和社会秩序保障显然要比封建制下好得多，这是郡县制优势。因此，中国人口密度通常大于欧洲，人口曲线也通常位于欧洲人口曲线上方。但是旦政治秩序崩溃，带来破坏是全面而剧烈。
正如中国宋代学者罗泌比较郡县制与分封制时说：“建封之时，人纵以失德于上，而万国之中，各有政化，闻者得以兴起。郡县之世，人失德，则波颓瓦解，而四海共罹其祸。”封建制下，个国家统治者失德，只能影响天下小部分。郡县制下，最高统治者个人错误，需要全体臣民共同承担，因为你想躲都没地方躲。
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