。宋高宗时，监察御史方庭实居然敢这样对皇帝宣传“m;主理念”：“天下者，中国之天下，祖宗之天下，群臣、万姓、三军之天下，非陛下之天下。”皇帝也没能拿他怎
样。
宋真宗有
次派人拿着亲笔诏书来见宰相李沆，诏书
内容是封他宠幸刘氏为贵妃。李沆认为这个命令不合理，什话也没说，当着太监面，把皇帝诏书放到蜡烛上把火烧掉
，然后对太监说，你就跟皇上说，
不同意。（《宋史·李沆传》）皇帝也只能无可奈何。
宋代还形成朝省集议制度，就是集体决策，遇到重大问题，要文武百官起开会，大家商量解决，皇帝不搞言堂。有时候，如果这项政策会影响到普通老百姓，影响到某个行业，还会邀请老百姓参加，就像今天政策听证会。比如宋太宗时候，要起草关于茶叶经营法律，就专门请来几十名经营茶叶商人，让大家充分发表意见，“将立茶法，召茶商数十人，俾各条利害”（《宋史·陈恕传》）。北宋熙宁年间，在改革财政税收制度之前，朝廷专门请市井商人，甚至杀猪、卖肉，都到朝堂上参与讨论，“其议财，则市井屠贩之人皆召而登政事堂”（《续资治通鉴长编》卷二二五，熙宁四年七月丁酉）。这在其他朝代，是绝对不可想象。
宋代政治当然也存在着传统政治大量弊端，比如重文轻武、防民过甚，导致国防实力下降；比如地方分权过甚，*员数量过多，造成“三冗”；再比如们后文将要讲到王安石变法中些内容。但是，总体来说，宋代仍然可以说是中国政治文明发展最高峰。宋代享有空前绝后出版自由和新闻自由，出现许多民间小报，称作“新闻”。小报有自己专业“爆料人”“记者”：“近年有所谓小报者……访闻有使臣及合门院子，专以探报此等事为生……以先得者为功……人情喜新而好奇，皆以小报为先，而以朝报为常，真伪亦不复辨也。”这种小报非常注重时效性，由于消息新奇快捷，发行面广，势头甚至压倒z.府发行朝报，因而利润颇丰，成为国最早新闻产业。另外，宋人还享有广泛结社自由，只要不拿武器，z.府保证人民结社集会自由，从不加以干涉。宋代演戏，经常讽刺朝政。宋高宗时，著名*臣秦桧走后门，让自己儿子成状元，结果不久，就有人把这件事编成出戏，公开演出，秦桧也无可奈何，没法处罚。北宋著名昏君宋徽宗看戏时候，演员在台上公开批评他政策不好，“只是百姓般受无量苦！”，让老百姓受很多苦。宋徽宗听，“为恻然长思，弗以为罪”，也不敢怪罪这个演员。
推动文明发展因素是复杂。中国2000年不停循环，实际上反映出两方面力量较量，君权与臣权，中央与地方。这种较量曾经达到种难得平衡，导致即使在基于君主利益而设计大统郡县制度框架内，君权也曾经得到过比较有效约束，大统郡县体制在遭遇危机后终获平衡，因此收获比较辉煌政治文明和文化成就。
在比较高政治文明基础上，宋代也取得辉煌物质文明。很多人认为，中华文明顶点在宋朝。陈寅
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