唐宋时期，臣权对君权形成
有效束缚。而到元代，君臣关系却出现重大倒退。
元朝建立之前，蒙古社会基本上还处于马克思主义史学所说
“奴隶制时代”。草原贵族，无论地位多高，功劳多大，在黄金家族面前，地位都是奴隶而已。成吉思汗把手下功绩最著几名战将称为“四骏”和“四狗”。所以如清代满族大臣对皇帝自称奴才
样，元代大臣们在皇帝面前公然自称奴婢。
在君臣地位如此悬殊情况下，元王朝对以前中原王朝已经发展出来那些制衡君权有效制度自然不可能加以采用，元代没有恢复具有封驳权门下省，不设谏官，重要政策多用蒙古文直接发出，不必经由中书省。皇帝是主子，大臣是奴才，什
都由主子说算，奴才没有插嘴份。因此元代成为个皇权单方面膨胀朝代。
这趋势被明代继承下来，并且青出于蓝而胜于蓝。朱元璋在元代君权独大基础上进步直接废掉宰相和相权，仅保留由大学士组成御用秘书班子，这与元朝“家臣治国”习
要从重惩处，买家罪责仅比人贩子减等。[10]
然而你要是读《金瓶梅》等明代文学作品，可以发现，到明代社会，奴隶现象再度盛行，而且非常普遍。主人可以像处理自己财产样，把奴婢随意送人。在家里，对待这些奴婢态度也是想打就打、想骂就骂，虐待奴婢这种情况在明代非常普遍。
最能代表明代人道主义水平倒退是殉葬制恢复。这本是先秦时代野蛮习俗，随着文明发展，春秋之后，殉葬现象就越来越少，到汉朝之后，就完全没有。
然而明代却把这个事给恢复。明太祖朱元璋在临终之前，发布生最后道命令，命令他妃子们为他殉葬。他40位妃子都不得不上吊z.sha，跟朱元璋埋到起去。这道命令，复活在中国已经消失1000多年殉葬制，到明代中期才废除。
五
为什由宋到明会出现如此剧烈倒退呢？主要是元代承上启下结果。
宋代基本消灭奴隶制，但是按蒙古军制，战争俘掠人口可以作为军人私有财产，所以大量平民在元代征服战争中被掳为奴隶。元代奴婢数量极大，至少上百万户。
宋代均田制被废除，土地可以自由买卖，佃户可以自由更换地主，任意徙居。这在以前中国社会是少有现象。所以宋代城市才如此繁荣，贸易才如此发达。
而明代却把老百姓强制分成为不同户籍。把全国人口分为农民、军人、工匠三大类，在三大类中再分若干小类，比如工匠之中，还分为厨子、裁缝、船夫等。如果你是军人，那你子子孙孙世世都是军人，除非做官做到兵部尚书职，否则不许脱离军籍。同理，如果你爸爸是裁缝，那你和你后代永远都得以裁缝为生，不管你是不是有手指或者其他部位残疾。
这也是继承自元代。蒙古军队屠城时，只有匠人不杀，因为有用。随着军事征服不断扩大，为便于管理，蒙古人就给他们分门别类。建立元朝之后，也就继续这个习惯，把被征服民族按照职业划成不同类别，这实际上是把所有百姓变成官府奴隶。明朝就继承这种制度。
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