比较有代表性
是吕振羽说法：明清之际，中国都市资产阶级经济已经得到很好成长，可惜这宝贵蓓蕾还没长成，就“遭受外来强力袭击——鸦片战争，把它绞杀于母胎之内”。
当然，也有很多人认为，资本主义是
种非常复杂社会现象，不仅仅在于手工业工场数量多少，更关键是与之配套政治、社会和文化。
约瑟夫·熊彼特（JosephSchumpeter）说，资本主义“意味着种价值体系，对生活种态度，种文明”。黄仁宇说，“资本主义在历史上展开时，表现为种组织和种运动”“资
可遏。但是他需要这笔钱，只得同意并签署
特许证……市镇居民们还得到份新，允许他们建造所‘市政厅’及座坚固、可以存放所有特许状、防备火灾和偷盗塔楼，其实那意思是防备将来大人和他武装随从使用武力。”[35]
双方签订特权证书后，密封于保险箱里，把保险箱保存在市政厅塔楼中。在欧洲少数没有被毁坏市政厅里，
们仍然可以看到这些文件。这样，城市主人就由公爵变成市镇议会。
市镇议会出现，是借鉴古罗马智慧。自治城市最早出现在11世纪意大利。古代罗马文化虽然被中世纪宗教文化淹没，但是在意大利并没有被彻底遗忘。12世纪奥托这样描绘意大利北部伦巴底地区城市：
在管理城市和维护他们共和国过程中，他们效仿古罗马人智慧。他们热爱自由，因此，为避免滥用权力，他们是由执政官而非指挥官意志统治。他们中有三个等级：骑士、小贵族和平民百姓。
为抑制傲慢，执政官不是从某个而是从上述三个等级中挑选出来。为防止他们觊觎权力，他们每年被轮换次。[36]
1138年佛罗伦萨首次选举执政官，就模仿古罗马方式。中国人相信天无二日，而古罗马却同时选出两名执政官，任期只有年，防止专权。佛罗伦萨也是这样，在4个城区各选人，选出4名执政官，任期年。和罗马时期相类，自治城市最高权力属于市民大会，如果对z.府非常不满，佛罗伦萨人可以举行公民大会来改换z.府。但是，由于人口众多，不可能频繁地举行市民大会，只能由市民们选出议员，组成城市议会。威尼斯议会有300人，选举产生个由12人组成内阁，来管理城市。[37]
意大利各地自治城市兴起后，自然而然地学习佛罗伦萨和威尼斯治理模式。随着时间推移，欧洲自治城市越来越多。从12世纪起，意大利、法兰西、荷兰、德意志陆陆续续出现各种各样共和国、半独立国家、执政官制城市、自由市镇。[38]这些城市共同特点是由城市议会来管理城市。在议会决议下，城市可以自己立法、组织军队、发行货币、决定如何收税。
二
“自治”是解开资本主义之谜钥匙。
有些历史学家认为，中国在晚明和清代已经产生“资本主义萌芽”，江南城镇中出现很多“资本主义性质”手工业工场，如果中国正常历史进程不被西方列强打断话，中国也许会顺利地走上资本主义道路，继续领先世界。
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