因此，朝贡体系在文化上具有传播功能，在政治上具有协调功能，在经济上则很多时候是
个赔本赚吆喝
买卖。
但是，就是这种赔本买卖，清朝也想继续做下去，因为这事涉及中国外交传统，更涉及王朝面子。所以咸丰决定，不惜切代价，不能让外国人在北京派驻大使。
但是，怎
才能让已经签订条约不生效呢？条约墨迹未干，如果直接撕毁，结果自然是爆发另场战争，中国取胜概率极小。咸丰皇帝左思右想，最后
。比如洪武七年（1374年），暹罗商人沙里拨冒称是本国国王令其同奈思里侪刺悉识起来进贡，因为装得不像，被朝廷识破（《明史·暹罗传》）。
因此，传教士利玛窦认为，朝贡关系本质，不是世界向中国朝贡，而是中国向世界朝贡。这话当然说得太过分
，不过历史上很多时期，朝贡确实对中原王朝形成难以承担经济重负。比如明代与周边多次冲突和战争，通常都不是因为人家不来进贡，而是人家进贡太热情，明朝招待不起，只好撕破脸。
比如日本人在中国打“争贡之役”。嘉靖二年（1523年）6月，日本两个地方诸侯为争夺进贡利润，派出两拨朝贡使团同时来到中国。他们在宁波发生冲突，不但相互杀戮，还在回国途中沿路大肆烧杀抢掳，由“贡使”变为赤裸裸“倭寇”，明朝只好派兵镇压，追击备倭都指挥刘锦、千户张镗等明朝官兵皆战死。浙中大震，史称“争贡之役”。
再比如土木堡之变，也是蒙古人为进贡而打。明初与部分蒙古势力达成封贡协议后，蒙古人频繁跑来进贡，进贡马匹数量越来越超出规定。明朝方面掏不起“马价”，要求他们少来几回，少贡点马，但是蒙古人说什也不听。太监王振很生气，于是压低“马价”，结果激怒蒙古人，对明朝大举入侵，导致“土木堡之变”。这在事变后蒙古人与明朝谈判过程中说得很清楚：“自太师父祖以来，至于今日，朝贡朝廷三十余年。你使臣进马，往往待以厚礼，遇以重恩。近因*臣王振专权，减少马价，以故勒兵拘留太上皇帝圣驾，抢掠人民，杀害军马。……”（李实《北使录》）
事实上，明代蒙古人为强行进贡，除土木堡之变外还有过场“庚戌之变”。嘉靖年间，蒙古俺答汗多次给朝廷写求贡书，请求进贡，原因说得很坦白：
臣等生长北番，……生齿日多，衣服缺少，……各边不许开市，衣用全无，毡裘不奈夏热，……入边作歹。
就是说
们生活在草原地区，天然缺乏衣料等生活用品。朝廷不许们进贡来换取生活物资，各关口又不许贸易，导致们无法生活下去，只好入关来抢。
俺答汗承诺说：“如果许贡，即约束其下，令边民垦田塞中，夷众牧马塞外，永不相犯。”如果你让们进贡，以后就不打你们。
然而嘉靖皇帝说什也不同意蒙古进贡，结果嘉靖二十九年（1550年），俺答汗率军攻到北京附近，大肆焚掠骚扰，“残掠人畜二百万”，宣称“予币，通贡，即解围，不者岁虔尔郭！”你要让来进贡，就退兵，要不然，年来打你次！直到明朝保证允许他们前来进贡后才退兵。
三
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