因此，在所谓
欧洲中世纪黑暗时代，中国历史发展却进入
高峰期。在长期和平下，
个王朝经济通常会稳定发展，因此出现很多盛世，比如唐代贞观、开元和清代康乾盛世。创造灿烂文化成就，比如唐诗宋词；也留下许多雄伟建筑和工程，比如万里长城、故宫和大运河。
三
当然，中央集权制度领先发展影响是多方面。它造成中国和欧洲历史不同走向。
第，中国大统郡县制下，官僚系统极为发达。而欧洲封建体制下，自治社会传统直没有中断。
秦汉帝国通过“编户齐民”，把几乎切社会组织打散，用郡县制对全国进行格式化。这与罗马帝国相当不同。因此秦汉帝国是元刚性结构，书同文，车同轨，举国上下，如臂使指，步调致。而罗马帝国文字没能统，政治制度没能统，甚至法律也是不统，保留大量地方自治因素。“2世纪罗马帝国乃是自治城市联盟和凌驾于这个联盟之上个近乎绝对专制君主z.府二者奇妙混合体。”[2]罗马帝国繁荣是建立在中央集权和地方自治
只有把中国史放到世界史中，
们才能看清中国特点。
中国文明并不是世界上最早出现文明。以有文字和建筑能证明国家出现而论，中国比苏美尔要晚近2000年，比埃及也要晚1500年。
但是中国后发先至。在西周时期，中国在人类历史上第次建立起整饬大统封建制度，比欧洲早近1800年。[1]
接下来，中国又率先在世界上建立大统中央集权国家，同样比欧洲早近2000年。早在公元前3世纪，中国就实现中央政权对基层社会直接统治和严密控制，能够在全国范围内大规模调动资源。这是同时代世界上其他国家不能梦想。欧洲国家直到中世纪后期，才开始类似中国春秋战国构建统集权国家过程。而直到17世纪达于顶峰法国中央集权，仍然做不到像秦始皇这样对社会全面而有力控制，更何况统欧洲。
二
中国这种相对西方近2000年领先，带来诸多方面影响。
首先是社会面貌“现代化”，流动性增强。
在世界其他地方还在实行严格等级制度时候，秦朝就已经从制度上废除贵族制度，实现“万民平等”，出现空前社会流动性，有能力人更容易上升。大统国家之内，语言文字和度量衡统，有利于大范围内物资和信息交流。这种状态在世界上很多地方是不可想象。西方直到中世纪后期，才解除领主与农奴人身依附关系，打破国内重重封建税收关卡。日本做到这点，要到明治维新之后。印度直到今天，种姓制度还有强大影响。
其次是大统带来比较长和平时期。中国地理特点和文化心态，决定分裂状态下，群雄通常争战不休，“神仙打架，百姓遭殃”，结果是人口锐减，经济崩溃。在中国人历史经验中，只有建立起稳定大统政权，才能享有长期和平，这就是所谓“乱世人不如太平犬”。秦汉帝国崩溃后，虽然也经常经历分裂时期，但是大统郡县制度总能成功地再度完成统。
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